La famille Heykoop
« Avec mon tracteur, je ne poussais pas le fourrage la nuit. Aujourd’hui, les choses ont changé : mon Juno fonctionne 24h/24 ! »
Arnold et Ida Heykoop dirigent une exploitation laitière à Oud-Alblas. Le couple a six enfants, âgés de 15 à 28 ans. Arnold alimente ses vaches deux fois par jour. Jusqu’en août 2010, il pousse le fourrage manuellement sur la table d’alimentation – une tâche de plus en plus harassante pour lui. Il décide alors d’investir dans un robot repousse fourrage Lely Juno. Un choix qu’il n’est pas prêt de regretter.
Arnold gère l’exploitation laitière depuis 1980 – tout d’abord en association avec son père et son frère puis, depuis 1997, avec sa femme Ida. Après le départ de son père et avec l’agrandissement de sa famille, sa charge de travail devient difficilement soutenable. Arnold se rend compte qu’il passe de moins en moins de temps avec les siens.
Le couple cherche alors à réduire l’ampleur de son travail tout en développant son activité. Deux possibilités s’offrent à lui : engager du personnel supplémentaire ou automatiser certaines tâches. Rapidement, cette seconde option s’impose comme le choix le plus judicieux, notamment en termes de coûts. Dès lors, Arnold décide d’acquérir deux robots de traite, un robot racleur Lely Discovery et un robot repousse fourrage Lely Juno 100.
Lely Juno 100
Arnold envisageait d’acheter un Lely Juno depuis un certain temps. « Au départ, il n’y avait qu’un seul modèle, le Juno 150 », explique l’éleveur néerlandais. « Or celui-ci était trop grand pour mon bâtiment d’élevage. De plus, il représentait pour moi un investissement trop élevé en ces temps de crise. Mais le lancement du Lely Juno 100 a changé la donne ! » Arnold alimente son troupeau deux fois par jour. Le Juno est programmé pour pousser le fourrage chaque heure. En dehors des périodes d’alimentation, Arnold immobilise son Juno pendant quelques heures. « La table d’alimentation contient suffisamment de fourrage à ce moment et je peux facilement y accéder avec mon tracteur », précise l’éleveur. Par ailleurs, le Juno nettoie l’allée centrale deux fois par jour afin de maintenir le couloir d’alimentation en permanence propre.
Pourquoi avoir opté pour un Lely Juno ?
« Le Juno offre de nombreux avantages : outre les économies de main-d’œuvre qu’il me permet de réaliser, c’est un robot fiable qui fonctionne de jour comme de nuit », commente Arnold. « Autre avantage : il favorise l’alimentation des vaches dominées. Le bruit du robot attire les vaches et les incite à visiter l’auge. Comme elles peuvent accéder en permanence à du fourrage frais, elles sont nettement plus calmes que par le passé ! Au final, certaines vaches ne se redressent même plus lorsque je viens pour les nourrir. »
Cette situation a entraîné une hausse des visites vers le robot.
« L’utilisation du robot repousse fourrage m’a permis d’avoir plus de flexibilité : à présent, je peux consacrer plus de temps à ma famille ou à d’autres activités », poursuit Arnold. « Dernier point et non des moindres, mon travail est devenu moins fatigant physiquement. De fait, je n’aurais pas pu continuer pendant longtemps à pousser le fourrage manuellement. Si je devais donner un conseil aux éleveurs qui souhaitent acquérir un tel équipement, c’est de maintenir le couloir d’alimentation en permanence propre, mais aussi de prévoir suffisamment d’espace pour la station de charge. Pour conclure, je dirai que l’achat d’un robot repousse fourrage est un investissement 100% gagnant. »
Des produits en amélioration constante
Mais que pense Arnold de Lely en général ? « Je suis très satisfait des produits de cette marque ! », souligne-t-il. « Lely propose des machines parfaitement adaptées aux besoins des éleveurs laitiers. Elles se distinguent par leur longévité et leur robustesse exceptionnelles, et s’inscrivent dans une démarche d’économie durable. Je suis d’ailleurs très impressionné de voir comment Lely s’engage à améliorer ses produits en permanence. Le Lely Juno 100 est le résultat de cette démarche : c’est tout simplement un bijou de technologie ! »
Perspectives d’avenir
« Le développement de notre activité nous permet de regarder l’avenir avec confiance. Notre priorité actuelle est d’augmenter notre production annuelle par vache et nous disposons déjà du quota laitier pour y parvenir. Pour l’heure, nous louons une petite part de ce quota. Mais nous envisageons de l’utiliser pour notre propre production d’ici peu. Dans cette perspective, l’acquisition de nos robots de traite et de notre robot repousse fourrage Lely Juno 100 nous aidera sans aucun doute à atteindre cet objectif.
Pour un avenir plus lointain, je souhaiterais offrir à mon éventuel successeur une exploitation laitière à la pointe de la modernité. S’il n’est pas encore question de succession, cette option n’est pas à écarter. Quoi qu’il en soit, nous sommes prêts à relever les défis du futur ! »
