Lely

Crosby family - Lely Astronaut A3 - Australië

Robotmelken zorgt voor dynamiek

 ALISHA FOGDEN

Het eerste geautomatiseerde melksysteem in Zuid-Australië is geïnstalleerd en werkt voorspoedig op het 202 hectare grote familiebedrijf Crosby, gelegen in Shellhaven nabij Lucindale. Lyn Crosby (Conmurra) meldt dat de twee Lely Astronaut melkrobots vanaf 3 mei in bedrijf zijn en elk maximaal 70 koeien per dag melken.

Volgens Lyn was het bij deze nieuwe technologie vooral van belang - om congestie te voorkomen - dat "de koeien leren om als individu, en niet als kuddedier te denken".

"Ongeveer 75% van de koeien komt uit eigen beweging vanuit de wei naar de robot, maar we moeten de achterblijvers nog steeds ophalen", aldus Lyn. "Sommige koeien hebben zichzelf al aangeleerd om vroeg in de ochtend naar de robot te komen en zo de drukte overdag vóór te zijn."

Volgens Lyn hadden de koeien er geen moeite mee om de robot in te lopen, als ze eenmaal binnen waren. "Uiteindelijk gebeurt niets akeligs met de koeien als ze in de robotbox staan. Ze hebben wat tijd nodig om zich aan te passen, maar dat is niet lang. Hooguit een dag", aldus Lyn.

Lyn geeft aan dat er een enorme belangstelling voor het robotmelken is; elke dag komen er bezoekers naar het bedrijf.  "Zelfs ervaren veehouders staan versteld van het gemak waarmee de koeien zich aanpassen", zegt Lyn.

Met water en voer worden de koeien naar de melkrobot gelokt. Als het hek is gesloten en de koe gewogen, zwenkt een pneumatische arm onder de koe. Met behulp van een laser worden de spenen met borstels gereinigd en worden de melkbekers aangesloten.

Elk kwartier van het uier wordt individueel exact uitgemolken. Bij afwijkingen in de melk - bijvoorbeeld biest voor kalveren en melk van koeien die vanwege mastitis met antibiotica worden behandeld - wordt de melk gesepareerd naar een speciaal systeem. De responder van de halsband wordt in de robot afgelezen met het oog op het individuele krachtvoerrantsoen, dat samenhangt met de lactatiefase. Na het melken worden de spenen gedesinfecteerd en de melkbekers automatisch gereinigd voor de volgende melking.

De koeien worden 2 tot 3 maal daags gemolken, de Holstein Friesians produceren maximaal 40 liter per dag. De melk wordt geleverd aan Warrnambool Cheese and Butter, waar deze als eersteklas melk wordt verwerkt.\

Volgens fabrikant Lely Australia staan de melkrobots niet alleen garant voor een productieverhoging en verbetering van de koegezondheid; de arbeidskosten worden ook aanmerkelijk lager. Naar schatting kan één persoon de productie van 1,2 miljoen liter melk per jaar begeleiden.

Het leven van de veehouder is - zonder vaste melktijden - ook aanzienlijk flexibeler.

Volgens Jan Irzyk, servicemanager van Lely, zijn de Crosby's bijzonder goed omgegaan met de nieuwe technologie.  "Ze hebben vrijwel geen problemen ondervonden met mastitis (die vrij veel voorkomt in die omgeving) en de koeien zijn gezond dankzij een efficiënt voerprogramma", aldus Jan.

Landelijk zijn er drie melkveebedrijven die deze technologie gebruiken. Volgens Jan Irzyk staan er nog vier nieuwe installaties in Australië gepland, onder andere in het gebied Mount Gambier.

Lyn Crosby (op de foto met zoon Bill): op het melkveebedrijf nabij Lucindale zijn twee Lely Astronaut A3 melkrobots in bedrijf; elke robot melkt maximaal 70 koeien per dag.