Home

Onbeperkte WEIDEGANG

Na zijn kudde van 100 koeien vier jaar te hebben gemolken met een LELY ASTRONAUT, heeft Sydney McMullen een tweede melkrobot besteld.

Tijd speelt een grote rol

Sydney McMullen heeft een boerderij in het Noord-Ierse Dungannon met niet meer dan 50 hectare, waarvan 48 hectare grasland. Hij heeft een relaxte aanpak, maar is toch opmerkelijk succesvol als melkveehouder. Sydney is heel tevreden met zijn bestaan; hij melkt 84 koeien met zijn A2 ASTRONAUT en haalt een gemiddelde opbrengst van 9.000 liter uit zijn kudde van Friese Holsteins.

Toch denkt Sydney dat het nóg beter kan; dus het is zijn doel om zijn kudde uit te breiden naar 90 tot 100 koeien en een tweede ASTRONAUT te installeren. De bouwwerkzaamheden beginnen vroeg in de herfst van 2007; op 30 meter afstand van de eerste robot wordt dan een tweede ASTRONAUT A2 geïnstalleerd na ombouw van een ligboxenstal, die wordt aangepast aan de bestaande stal.

De LELY DISCOVERY is weer een andere overweging voor de toekomst; mest schuiven is een tijdrovend karwei, dat Sydney maar al te graag links laat liggen. Sydney voert het bedrijf in z'n eentje, dus tijd speelt altijd een grote rol.

Goed vakmanschap als veehouder en alles scherp in de gaten houden; dát heeft een succesvolle melkveehouder gemaakt van Sydney. Tijdens de lente- en zomermaanden wordt een GRAZEWAY gebruikt om de koeien naar de weiden te dirigeren. Alleen bij heel zwaar gras wordt er een omheining met schrikdraad gebruikt. In een vroeg stadium van de overgang moest er een grindpad worden aangelegd, aangezien de koeien de weiden "omploegden" en veel gras vertrapten. 's Nachts wordt de kudde binnengehouden en krijgen de koeien kuilvoer via een voerdoseerder inclusief een mix van extra voedingsstoffen. Tijdens de zomerbeweiding gaan de koeien al om 6 uur het veld in.

Sydney: "Zodra de koeien 's morgens beweging zien via de GRAZEWAY selectiebox, willen ze allemaal door de ASTRONAUT. Geen enkele koe blijft graag achter!" Tijdens de vier jaar dat Sydney zijn ASTRONAUT gebruikt heeft hij nooit problemen gehad met koeien die niet terugkwamen voor het melken. Dankzij de afkalfbox dicht bij de A2-robot kunnen vaarzen het melkproces goed volgen en volgens Sydney is dit een grote steun om te wennen aan het nieuwe melksysteem; bovendien kan hij alles in de gaten houden. De koeien worden bij voorkeur kunstmatig geïnsemineerd, maar toch loopt er een stier (Black Angus) bij de kudde om er voor te zorgen dat de vruchtbaarheid en afkalfpatronen in stand blijven.

Omdat LELY zorgt voor het melken, kan Sydney zich concentreren op de kuilvoerproductie; per seizoen zijn er drie sneden en al het kuilvoer wordt gemaaid en in de kuil bewaard. De mest wordt momenteel via een afscheider verwerkt met het oog op verbeterde opslag en gebruikmaking van het bestaande systeem; het terugdringen van de bemestingskosten is immers de volgende uitdaging voor 2008.

Sydney mag zonder meer trots zijn op zijn eenmansbedrijf; een optimale productie en een kudde met opvallend fitte en gezonde koeien.