Lely

Willi Beckmann - Lely Astronaut A3 - Duitsland

 "Als een koe kreupel wordt, kost dat mij domweg tijd en geld"

Het melkveebedrijf Beckmann is gelegen tussen de Romeinse stad Xanten en het schitterende Kalkar aan de Nederrijn. De familie Beckmann is de derde generatie die het bedrijf beheert en beschikt momenteel over 89 hectare land. Naast 31 hectare permanent weideland is de teelt als volgt: circa 4 ha suikerbieten, 15 ha graszaadvermeerdering, 18 ha graan en 21 ha maïs. Dat areaal dient als voedingsbasis voor de 108 HF-koeien en de opfok. Vanaf 22 juli 2008 worden de koeien gemolken met twee Lely Astronaut A3 robots. Beide robots zijn voorzien van een Pura stoomreinigingssysteem. Willi Beckmann kan rekenen op daadkrachtige ondersteuning van zijn echtgenote, en zoon Felix.

Aan het voerhek krijgen de koeien van melkveebedrijf Beckmann energie en eiwit voor een productie van 23 kg melk. Daarnaast wordt aan alle koeien een mengsel van soja en koolzaad (1,5 kg) als tweede voersoort via de robot verstrekt. Dat uitgebalanceerde totaalrantsoen is voldoende voor 26 kg melk. Productieprestaties die daarboven uitstijgen, worden via automatisch bijvoeren in de melkrobot met maximaal 5,5 kg krachtvoer gecompenseerd. In de zomer wordt melasse gebruikt om de koeien naar de robot te lokken. Vanwege de verminderde viscositeit van melasse in de winter schakelt men bij Beckmann in die periode over op glycerine. Het Titania doseerapparaat voor vloeibare supplementen op de A3 zorgt voor een betrouwbare dosering.

Willi Beckmann besteedt extra aandacht aan de klauwgezondheid binnen zijn kudde. Driemaal per jaar worden de hoeven van alle koeien verzorgd door een professionele hoefbekapper. Daarnaast wordt er op het bedrijf eenmaal per week een voetenbad geïnstalleerd. Volgens de bedrijfseigenaar is deze aanpak onontbeerlijk. "Als een koe kreupel wordt, kost dat mij domweg tijd en geld," is de conclusie van Willi Beckmann.

Met de beslissing om over te stappen op robotmelken was een jaar gemoeid. Na de allereerste afwegingen in de zomer van 2007 en bezoeken aan een groot aantal informatiebijeenkomsten werd de beslissing begin 2008 genomen. "Die dag staat me nog heel helder voor ogen," aldus Willi Beckmann. "Tegen middernacht hebben we, na een hele avond aan tafel met de verkoper, de contracten getekend!"  Gezondheidsproblemen van de bedrijfseigenaar speelden ook een grote rol bij de beslissing; elke dag drie uur melken - 's ochtends en 's avonds - was voor hem niet meer te doen. Nu, na bijna twee jaar robotmelken, stelt hij opgelucht vast dat de bezwaren definitief tot het verleden behoren.

Willi Beckmann toont zich uitermate tevreden met de service van het Lely Center in Keulen. Via de "hot line" kan hij rekenen op ondersteuning; 7 dagen per week, en 365 dagen per jaar. Willi geeft aan dat er perioden van wel vijf weken achtereen zijn dat de robots geen enkel alarm afgeven. En komt er toch een melding, dan gaat het meestal om kleinigheden (bijvoorbeeld een lege jerrycan voor een reinigingsmiddel), die dan snel zijn verholpen.

De in de Astronaut robots ingebouwde weegschalen worden bijzonder intensief gebruikt op melkveebedrijf Beckmann. Zo wordt er pas overgegaan tot inseminatie als er bij de betreffende koe geen gewichtsverlies meer wordt vastgesteld. Naast een optrekhek, dat het werk verlicht bij het opdrijven van trage koeien, levert de automatische stalreiniger Discovery ook uitstekende prestaties. De Discovery werd gelijktijdig met de melkrobots in bedrijf gesteld. Sindsdien zijn de looppaden en oversteken altijd droog en bijzonder schoon. Net als het consistente klauwonderhoud levert ook de Discovery een bijdrage aan de goede klauwgezondheid op het bedrijf Beckmann. Beckmann houdt zelf nog steeds de liggedeelten in de stal schoon. "Zodra de Discovery eens wat langer stilstaat, merk ik meteen dat de rustgedeelten viezer worden," aldus Willi Beckmann over de betekenis van de Discovery voor zijn bedrijf.

De gezondheid van de kudde is voor Willi Beckmann een centraal aandachtspunt in zijn dagelijkse bezigheden. "Gezonde koeien gaan ook uit eigen beweging naar de robot en hoeven niet te worden opgehaald," stelt hij vast. "Het melken mag dan komen te vervallen, maar daarvoor in de plaats komt een intensiever kuddemanagement. Ik breng meer tijd door in een rustige stal en kan alle dieren scherp in de gaten houden!"

In de afgelopen twee jaar is het gelukt om de verwachte productiestijging (1.200 kg méér melk) te realiseren en ook vast te houden. Voor de toekomst streeft de melkveehouder naar verdere arbeidsverlichting en een verbetering van de vruchtbaarheid; daarnaast wil hij de benuttingstijden van de robots nog wat verbeteren.

Het enthousiasme voor geautomatiseerd melken met Lely is ook al overgeslagen naar de volgende generatie. De junior van het bedrijf, Felix Beckmann, was op het moment van het interview bezig om op het bedrijf van de buurman een handje te helpen bij het inmelken; daar werd voor de eerste keer gemolken met twee splinternieuwe A3 Next-melkrobots!