Comment la qualité de l’éclairage peut-elle avoir un tel impact sur la production laitière des vaches ?
Les vaches sont très sensibles à l’alternance entre le jour et la nuit. Pour respecter leur rythme biologique naturel, il est essentiel de leur procurer un niveau d'éclairage adapté à leurs besoins. L’éleveur parviendra à cet objectif leur fournissant un éclairage suffisant et rationnel pendant la journée d’une part, et en leur garantissant une bonne obscurité nocturne d’autre part.
Lorsque la vache se trouve à l’extérieur, l’œil reçoit une certaine quantité de lumière qui déclenche un influx nerveux vers l’hypophyse (une glande située dans son cerveau). Cette réaction entraîne alors une diminution de la sécrétion de mélatonine, une hormone qui favorise le sommeil, l’augmentation de la graisse corporelle de l’animal et la baisse de ses capacités de production laitière. La baisse du niveau de mélatonine favorise la sécrétion d’une autre protéine de croissance, appelée IGF-I, dans le sang de la vache. Cette dernière stimule l’activité de la vache et, à l’arrivée, sa production laitière. Conclusion : le niveau et la qualité de la lumière jouent donc un rôle essentiel dans les performances laitières des vaches.
En hiver, le niveau de lumière présent dans les bâtiments d’élevage est généralement inférieur à celui de la lumière naturelle du jour. Pour pallier cette situation, il est indispensable de faire appel à un système d’éclairage adapté qui permet aux vaches de bénéficier d’une intensité lumineuse suffisante (entre 150 et 200 lux) pendant 16 heures, puis d’une période d’obscurité de 8 heures. En été, la lumière naturelle apporte généralement un bon éclairage dans le bâtiment d’élevage. Toutefois, il est parfois recommandé d’apporter un complément de lumière les jours particulièrement nuageux et gris.

Lights for Cows
Le système d'éclairage pour bâtiment d’élevage Lely L4C fait appel à des lampes à décharge dotées de réflecteurs spéciaux. Il offre ainsi une excellente répartition de la lumière avec un nombre restreint de lampes.
Ces unités d’éclairage ont été spécialement conçues pour distribuer un niveau de lumen élevé avec une faible consommation énergétique. Chaque source de lumière dispose de sa propre adresse IP dans le cadre d’un réseau assurant la liaison entre tous les appareils par le biais d’un boîtier de connexion. L’éleveur peut donc programmer l’éclairage non seulement depuis un boîtier de commande, mais aussi depuis un PC. Une simple adaptation permet d’effectuer une programmation individuelle ou collective de l’éclairage. Ainsi, l’éclairage est activé uniquement lorsque la luminosité extérieure ne garantit plus un niveau d’éclairage suffisant à l’intérieur du bâtiment d’élevage.
Dans un contexte obscur ou sombre, il n’est pas toujours nécessaire d’activer toutes les lumières pour obtenir un niveau de luminosité suffisant dans le bâtiment d'élevage. Ce faisant, l’éleveur réduit à l’arrivée sa facture énergétique. Grâce au système L4C, les vaches bénéficient en toute circonstance d’un niveau d’éclairage optimal.
Le logiciel permet d’adapter l’éclairage global, mais également de contrôler le nombre d’heures d’éclairage par lampe. L’éleveur peut ainsi programmer le remplacement de ses ampoules de manière plus économique et rapide.

Lely L4C
Le système Lely L4C (Lights for Cows) est bien plus qu’un simple dispositif d’éclairage : il s’agit d’un concept révolutionnaire dont l’objectif est d’optimiser la diffusion de la lumière à l’intérieur du bâtiment d'élevage. La répartition de l’éclairage est assurée par un assemblage d’armatures spéciales dotées de boîtiers de connexion individuels connectés en réseau. Résultat L’éleveur peut ainsi programmer chaque lampe en fonction de son emplacement dans le bâtiment. Au final, ce système ingénieux permet de faire d’une pierre deux coups : les vaches bénéficient d’un éclairage optimal dans l’ensemble du bâtiment d'élevage tandis que l’éleveur voit sa consommation d’électricité – et donc sa facture - diminuer.