Mai 2022 - Reportage Anita Vandevoordt, rédigé par Berrie Klein Swormink, journaliste indépendant au Nieuwe Oogst
L'introduction de la traite automatique dans l'exploitation de la famille Vandevoordt s'est faite tout en souplesse. Les vaches s'y sont presque habituées plus vite que les exploitants. À l'avenir, Anita Vandevoordt espère installer un deuxième système de traite automatique qui rendrait le bâtiment de traite superflu.
« C'est un bon système pour l'éleveur qui aime être avec ses vaches »
Ce n'est pas de sitôt que vous croiserez l'éleveuse Anita Vandevoordt au champ sur son tracteur. Elle préfère se consacrer aux vaches et tout ce qui va avec. « Anita adore les vaches depuis son plus jeune âge », rapporte son père Paul. « Nous n'avons donc pas été surpris qu'elle veuille poursuivre l'élevage laitier dans notre exploitation. » La préférence d'Anita pour les vaches tombe bien puisque son frère Ronny est lui plus enclin à conduire le tracteur. Ronny travaille partiellement sur l'exploitation. Il se charge de tout le travail au champ et apporte aussi le fourrage pour les vaches.
Depuis décembre 2021, la moitié des vaches laitières environ est traite par un système de traite automatique (un Lely A5). Ce passage à la traite automatique partielle a été motivé par la charge de travail. « Nous avons un bâtiment de traite en tandem ouvert de deux fois trois », précise Anita. « La capacité de ce bâtiment est limitée et comme le troupeau de vaches laitières s'est agrandi au fil des ans, nous passions de plus en plus de temps à traire. Ces dernières années, la traite exigeait quatre heures par traite avec deux personnes - en général, ma mère Linda et moi-même. Cette charge de travail devenait trop lourde. »
Anita explique quel projet elle avait avec son frère et ses parents pour améliorer la situation. « Nous voulions construire un tout nouveau bâtiment avec deux systèmes de traite automatique et de la place pour un futur troisième système. Mais nos projets ont été stoppés net par « l'arrêt azote ».
Les exploitants ne voulaient pas attendre que les autorités autorisent à nouveau la construction de bâtiments. « Nous avons cherché une solution adaptée à la situation existante. C'est comme ça que nous avons forgé le projet d'investir dans un seul système de traite automatique pour réaliser ainsi une économie de travail tout de même considérable. »
Le système de traite automatique a été installé au bout du couloir d'alimentation, à l'endroit où les vaches traversent d'un côté à l'autre du bâtiment des logettes. « Le coût des travaux de transformation était ainsi limité, et nous pouvons facilement maintenir les vaches laitières en deux groupes. »