Verfaillie - Lely

Elie en Sandra runnen een gemengd landbouwbedrijf en een hoevewinkel op hun boerderij in Heuvelland. Elie zag automatisch melken vroeger nooit als een optie in zijn bestaande melkveestal. Hij zou een grotere melkstand plaatsen eens daar nood aan was. De combinatie met het landwerk en de hoevewinkel deden hem echter nadenken over de nood aan het flexibeler en efficiënter omgaan met zijn uren. Zo besloten hij en Sandra toch om de overstap te maken naar automatisch melken!

Pas eens ze toch een melkrobot gingen overwegen, rees de vraag of die wel zou passen in hun bestaande melkveestal. Nu ze daar achteraf op terugkijken zijn ze zeer tevreden hoe efficiënt werken het uiteindelijk is in de stal. "De melkrobot staat zo opgesteld dat er ook een strobox en separatieruimte zijn voorzien. Deze worden gebruikt voor de koeien af te kalven, maar ook voor tochtige koeien te separeren. Moet een koe bekapt worden, dan wordt deze vooraf gesepareerd en kan ik ze vervolgens eenvoudig van de separatie naar de behandelbox leiden. Heel praktisch!", aldus Elie.

"De collector was de eenvoudigste oplossing voor onze bestaande vloeren"

"Vroeger zaten de koeien hier allemaal op stro. De vloer is een volle vloer met gaatjes, hieronder ligt een kelder." Het stro kon niet blijven. Daarom besloten ze te informeren naar de Collector mestrobot. Deze kon zonder dat er aanpassingen nodig waren aan de stal in werking gesteld worden. De collector dumpt de mest vervolgens in de bestaande kelder.

"Vroeger maakte ik 2 keer per dag een mengvoerwagen, met de komst van de Juno is dat niet meer nodig!"

"Voor de Juno voerde ik 2 keer, om de eenvoudige reden dat er dan geen grote berg voer zou liggen die we vervolgens moesten dichter duwen met de schep. Nu de Juno regelmatig het voer bijschuift, is dat een karwei dat wij niet hoeven te doen. Daarom voeder ik nu 1 keer in de namiddag. Doordat het voer meerdere malen wordt bijgeschoven, blijft er steeds voldoende smakelijk voer beschikbaar voor de koeien. Het bespaart me dus ook heel wat tijd!", zegt Elie tevreden.

Starten met beweiding

"We willen onze koeien de extra beweging gunnen aangezien we toch weides hebben aan de stal", vertelt Elie. "Binnenkort zullen de koeien voor het eerst naar buiten gaan sinds de melkrobot er is. We hebben voor de start nog alles besproken met Annelies (FMS adviseur). De bedoeling is dat ze vanaf 5u 's morgens naar buiten mogen, tot ongeveer 13u. Zo zouden tegen 's avonds de meeste koeien alweer terug in de stal moeten zijn. De koeien zullen na de robot naar een gangetje om het robotlokaal geleid worden om zo naar buiten te gaan. Naar binnen kunnen ze via de hekjes die rechtstreeks in de stal uitkomen. Daar zal dan smakelijk voer op hen liggen te wachten!"

De eerste ervaringen 9 maanden na opstart

Wat is voor hen het grootste voordeel nu ze robotmelken? "Elk systeem heeft natuurlijk zijn voor- en nadelen. Het grootste voordeel aan het automatiseren is toch wel de flexibiliteit. Ik kan nu veel langer landwerk uitvoeren, terwijl Sandra de koeien hier alleen aankan. Zo is de combinatie met de hoevewinkel ook veel makkelijker te maken. Ook als we met het gezin een uitstapje doen of naar een feest gaan, staan we niet meer vast op uur. We kunnen flexibeler ons werk indelen!"

"Je moet met een robot wel veel meer aandacht gaan hebben voor de klauwgezondheid. Een koe met een probleem aan de klauwen zal je vaker moeten ophalen. Dan ga je ook al sneller beslissen om deze te behandelen in de behandelbox. Je gaat automatisch dus ook meer aandacht besteden aan de gezondheid van je koeien."

"Mensen denken vaak dat je toch veel liters moet stijgen om de investering terug te verdienen. Maar je aantal werkuren die je uitspaart en daardoor ergens anders aan kan besteden, die tellen ook mee", besluit Elie!