Op het melkveebedrijf van Franky & Griet Noppe-Vandemaele maken én verkopen ze zelf ambachtelijk bereide zuivelproducten met verse melk van eigen koeien op Zuivelboerderij De Natuurhoeve. Door een drukke tweede tak hebben de veehouders in 2007 besloten om over te stappen op automatisch melken.
In de Westvlaamse plaats Gullegem vindt u, omsloten door de dorpskern aan de ene zijde en het glooiende weidelanschap aan de andere kant, zuivelboerderij de Natuurhoeve van Franky en Griet Noppe. Op het boerenbedrijf is reeds de vierde generatie aan de slag. Het melkveebedrijf is in 1990 uitgebreid met een tweede tak. “Ikzelf ben toen gestart met het verwerken van de eigen melkproductie”, vertelt Franky, die samen met zijn vrouw Griet en hun drie dochter het bedrijf voortzet. De hele familie helpt mee met de bereiding van de zuivelproducten.
De melk komt van 65-70 zwartbonte koeien die in de zomer in de weide grazen achter de boerderij. In 2007 zijn ze overgestapt op automatisch melken. “We hebben een nieuwe stal gebouwd met 70 ligboxen en een Lely A3 melkrobot”, vertelt Franky. “Omdat het melken op vaste tijdstippen moet gebeuren, hebben we besloten om de melkstal in te ruilen voor een melkrobot”, geeft hij aan. “Bij Lely hadden we een goed gevoel en het is een robot waar je het maximale uit kan halen met 65 tot 70 koeien.”