"La conception axée sur la libre circulation a amélioré la vie du troupeau et son confort global."

En tant qu’exploitation laitière qui utilisait seulement un manège de traite avec ses vaches, Miltrim Farms devait planifier avec soin chaque étape de la transition vers la traite robotisée. Le processus de planification a duré quatre ans au total. Le choix entre un système de traite rotatif ou des robots n’était que l’une des nombreuses décisions que Tom Mueller a dû prendre tout au long du processus de planification.

« Au départ, nous avions prévu l’ajout d’un système rotatif, étant donné que le manège existant était âgé de près de 20 ans », a expliqué M. Mueller.

Concevoir un bâtiment pour promouvoir le confort et la libre circulation des vaches

Pour l’aider à prendre sa décision, M. Mueller s’est tourné vers sa famille et des employés, qui étaient tous d’accord pour dire que les systèmes robotisés devaient faire partie des options envisagées.

L’équipe de Miltrim Farms a effectué une tournée des fermes laitières automatisées aux États-Unis et au Canada. Les membres de l’équipe ont immédiatement pu s’imaginer en train de gérer le nouveau bâtiment de production laitière à l’aide de robots. Une fois que la décision d’utiliser les systèmes robotisés de Lely a été prise, la prochaine étape consistait à construire le bâtiment qui allait accueillir les robots et les vaches.

L’accent a été mis sur la circulation des vaches et des personnes lors de la conception du bâtiment. La nouvelle installation possède une forme en L allongée et elle est dotée d’un système à pression neutre. Le système aide à améliorer la qualité de l’air et à réguler le climat. Pour réduire les frais d’électricité, le bâtiment est doté de panneaux latéraux transparents qui laissent entrer la lumière naturelle. De plus, pour réduire ses frais généraux, M. Mueller a décidé de ne pas ajouter de système de blocage de tête.

À l’intérieur du bâtiment, chaque enclos de libre circulation est doté de trois systèmes de traite robotisée Lely Astronaut A5 qui sont placés pour former une forme en L allongée. Les vaches ont énormément d’espace et peuvent circuler librement dans l’enclos.

Préparer le troupeau à la traite robotisée

À la fin d’octobre 2019, l’entreprise Miltrim Farms a commencé l’entraînement préalable de sa première cohorte de vaches, qui a été suivie par une deuxième plus tard cette année-là.

« Pour l’entraînement préalable, il a fallu passer une semaine complète à mener les vaches et à les pousser dans le robot une fois par jour avant qu’elles se fassent traire », a expliqué M. Trimner.

L’accompagnement des vaches jusqu’aux robots a permis aux bêtes de s’habituer à se trouver dans l’espace confiné du robot, et elles ont été récompensées par une délicieuse ration à l’intérieur du robot. De plus, l’entraînement a aidé les vaches à s’habituer à la vitesse du robot et à voir que l’expérience de traite robotisée était positive.

« Après que nous avons commencé à entraîner les vaches pour la traite, il était beaucoup plus facile de les faire entrer dans les robots. Les vaches ont appris que le robot allait se placer sous elles pour les traire », a dit M. Trimner.

Faire la transition d’un manège de traite à la traite robotisée avec libre circulation

Au cours des premiers mois, les employés ont appris beaucoup de choses sur le processus de traite robotisée. Avec l’ajout d’autres robots qui se trame à l’horizon, l’entreprise Miltrim Farms apportera quelques changements pour gérer ses bâtiments de façon plus efficace. D’abord, l’exploitation commencera à utiliser un distributeur de concentrés Lely Cosmix pour entraîner toutes les vaches avant de les déplacer vers un enclos de traite robotisée, au lieu d’utiliser le Lely Cosmix seulement avec les génisses immatures.

« Quand nous démarrerons les 12 prochains robots à l’avenir, je crois que le Cosmix facilitera vraiment la transition et aidera les vaches à se sentir plus à l’aise que jamais », a déclaré M. Trimner.

Aujourd’hui, quand les employés de Miltrim Farms se déplacent dans le nouveau bâtiment, ils ne peuvent s’empêcher de remarquer à quel point l’environnement est calme et tranquille. La conception axée sur la libre circulation a amélioré la vie du troupeau et son confort global.

Détails de la ferme laitière

L’entreprise Miltrim Farms, Inc. a commencé ses activités en 1988 avec 40 vaches. L’exploitation laitière a connu une croissance importante au cours des 30 dernières années et compte maintenant près de 2 500 vaches et 4 800 acres de terres cultivables. L’entreprise Miltrim Farms, qui est membre de la communauté Lely Dairy XL, utilise 18 systèmes de traite robotisée Lely Astronaut A5 pour traire 1 080 vaches à l’intérieur d’une toute nouvelle installation à la fine pointe de la technologie et axée sur la libre circulation. Avec ses 18 robots, Miltrim Farms est la plus grande exploitation laitière automatisée de l’État du Wisconsin.