Sinds 6 augustus 2013 draaien er twee Lely Astronaut A4 melkrobots op het bedrijf met 118 koeien van Familie De Wit uit Werkhoven. ’In eerste instantie was ik niet gelijk overtuigd van een robot, maar als ik vandaag opnieuw zou kiezen hoef ik er echt niet over te twijfelen’, vertelt Mark de Wit.
Oorsprong
De boerderij is gebouwd in 1929 door de overgrootouders van Mark de Wit. Vroeger ging het zo als alle boerderijen waren; kippen, een boomgaard en er werd in het land gemolken.
In 1971 bouwde de grootouders van Mark één van de eerste een ligboxstal, in 1988 kwam daar een 2x4 open tandem melkstal bij; wat voor die tijd heel modern was. ’Mijn opa was heel vooruitstrevend’, vertelt Mark.
’Na de overname van mijn ouders hebben zij nog 25 jaar in de melkput gemolken, maar met bijna 100 koeien was dat net te gek, dus toen ze er 30 weg deden ging het een stuk makkelijker.
Uiteindelijk wilde mijn vader niet meer zelf melken; hij wilde gewoon een robot, maar ikzelf was er niet gelijk van overtuigd. Omdat een Draaimelkstal mij ook mooi leek, ben ik dat gaan proberen, maar ook daar bleek dat je net als een robot altijd dezelfde beweging maakt. Dan is een echte melkrobot toch mooier.
In 2013 bouwde de vader van Mark een nieuwe stal op de plaats van de oude, waar de Lely melkrobots in kwamen te staan.
Hedendaags
De robot moet alle dagen van het jaar jouw koeien melken, dan is een goed gevoel belangrijk en Lely was de nummer één in melkrobots op het moment dat wij de nieuwe stal bouwde.
Hier in de regio stonden er al best veel, en ik werkte bij de KI; dan zie je ook wel het één en ander. We begonnen met het beste gevoel bij Lely en dat is niet veranderd. Vandaag de dag melken we 118 koeien in twee A4’s’, vertelt Mark.
Ondanks de melkrobots blijft Mark consequent zijn rondje lopen tussen de koeien, maar het staat niet meer op een half of een heel uur vast. Mark: ’Dat merk ik wel tijdens het kuilen, als ik op het land zit gaat de robot wel door; dus het heeft heel veel voordelen. Tja… dat die robot een keertje s ’nachts belt, dat weet je van tevoren, maar het gebeurt zelden.’
Toekomst
Waar de familie De Wit over 5 jaar staat vind Mark lastig te zeggen, voornamelijk vanwege de wet en regelgeving. Het zou hem leuk lijken om een derde robot te plaatsen; zolang hij het werk maar in zijn eentje op een normale manier kan blijven doen, is hij tevreden.
Als advies geeft Mark dat je vooral moet doen wat er bij je past. ´Niet denken dat het bij een ander beter gaat, overal is er wel eens wat. Je moet gewoon doen wat het beste gevoel geeft’, sluit Mark af.
Bedrijfsgegevens
Mark de Wit zit in een maatschap met zijn ouders sinds 2013;
Aantal koeien: 118;
Producten: twee Lely Astronaut A4’s, een Discovery SW en een Juno.
Januari 2021 – Reportage Mark de Wit, Werkhoven. Beeld en tekst door Rick Majoor.