Al snel waren de voordelen duidelijk

April 2024 – Reportage melkveebedrijf Verheul, Bleskensgraaf. Tekst en beeld door: Rick Majoor.

Jacob Verheul is de eigenaar van een idyllisch melkveebedrijf in Bleskensgraaf. Hij heeft een diepgewortelde band met het land dat zijn ouders hem hebben nagelaten. Zijn vader was van oorsprong geen melkveehouder, maar koesterde altijd de droom. Begin jaren '70 huurde Jacob's vader dit stukje grond, waar hij met slechts vijf koeien begon, vastberaden om zijn agrarische droom te verwezenlijken. Jacob zelf groeide op in het kleine huisje naast de boerderij, waar hij samen met zijn vader stapje voor stapje bouwde aan wat nu een bloeiend bedrijf is.

Het pad naar succes was echter niet zonder uitdagingen. Rond het jaar 2000 bleek de grupstal te klein voor de groeiende kudde, wat resulteerde in de bouw van een nieuwe, moderne stal. Jacob en zijn vader, inmiddels in maatschap, zetten de stap naar innovatie en uitbreiding. Met de steun van de jonge boeren subsidie kon de stal verder worden verbeterd.

Hoewel Jacob het standpunt begrijpt dat sommige veehouders het belangrijk vinden om hun koeien bij het voerhek te zien tijdens het voerschuiven, benadrukt hij dat het eigenlijk een teken is van inefficiëntie als alle koeien tegelijkertijd komen. Het betekent dat er op dat moment geen voer beschikbaar is, wat resulteert in een stressvolle situatie voor de koeien en een verstoorde hiërarchie in de stal.

De voordelen van de Juno waren voor Jacob al snel duidelijk. Niet alleen bracht het aanzienlijke arbeidsverlichting, maar het zorgde ook voor regelmaat en verminderde stress bij de koeien omdat ze niet hoeven te strijden om een plekje aan het voerhek. Het was een investering waar hij geen moment spijt van heeft gehad, en die hij zonder aarzeling zou aanbevelen aan zijn collega-boeren.