Bij de familie Berends in Warnsveld runt Rick samen met vader Tonny en zijn vrouw Sanne een melkveebedrijf met 165 melkkoeien en 120 stuks jongvee. De voordelen van drie keer daags melken waren hen bekend, want voorheen deden ze dit op een traditionele wijze met een buitenmelker-carrousel. Na verloop van tijd werd dit echter zowel fysiek als sociaal steeds moeilijker vol te houden. Om meer flexibiliteit en verlichting van het werk te creëren, melkt de familie Berends sinds september 2023 met behulp van drie Astronaut A5 melkrobots. “We kwamen tot de conclusie dat de overstap van traditioneel naar automatisch melken ons veel voordelen zou bieden, waardoor we uiteindelijk gekozen hebben voor automatisch melken”. De keuze viel uiteindelijk op de Lely Astronaut.

Meerdere kennissen van de familie Berends waren al overgestapt op automatisch melken met Lely. “Over de voordelen van automatisch melken hadden we al veel van anderen gehoord.” Wat de familie Berends vooral aanspreekt is de ruimte die de koe in de Astronaut heeft. “De koe heeft veel ruimte in de box en dat sprak ons direct aan.” Rick en Tonny zijn enthousiast over automatisch melken: “We richten ons vanuit fokkerijperspectief op meer melk met minimaal drie keer daags melken”. Tonny voegt daaraan toe: “Als je traditioneel twee keer per dag melkt, profiteer je gewoon veel minder van die vooruitgang”. 

Daarnaast biedt het managementprogramma Horizon ook veel voordelen voor de familie Berends. “Laatst was ik even van huis, en dan is het fijn dat je via je telefoon kunt zien hoe het gaat met de koeien en de robots.”  Rick vervolgt: “Ook problemen met betrekking tot de uiergezondheid kan ik met informatie in Horizon vroegtijdig opsporen, waardoor we de uier veel eerder kunnen behandelen”.

Voor de opstart werd ons alles duidelijk uitgelegd, vertelt Rick. “In overleg met de adviseurs hebben we uiteindelijk gekozen voor een kassa-opstelling, waarbij de robots als het ware als drie kassa’s naast elkaar staan”. Omdat de familie Berends voorheen met een carrousel melkte, was er voldoende ruimte voor deze opstelling. “Deze opstelling werkt voor ons perfect, we hebben vrijwel geen koeien die gehaald moeten worden.”

De familie Berends is erg tevreden over de Astronauts op hun bedrijf. “Het wordt steeds moeilijker om personeel te vinden, waardoor de stap naar geautomatiseerd melken steeds vaker wordt gezet”. Bovendien biedt de Astronaut de familie veel flexibiliteit en stabiliteit. “En dat is gunstig voor zowel ons als de koe, en daar draait het uiteindelijk om”.