Gebroeders Kors en Kees Oudijk zijn pioniers in robotmelken. In 1998 stapten zij over op automatisch melken. Na ruim twintig jaar trouwe dienst hebben ze vorig jaar besloten de Lely Astronaut A2 melkrobots in te ruilen voor de nieuwste generatie: de Astronaut A5. De veehouders vertellen over hun ervaring van toen én nu.
Op het smalste stukje Zeeland, tussen de Ooster- en Westerschelde, liggen de melkveebedrijven van broers Kees en Kors Oudijk. Tot 25 jaar geleden boerde de familie Oudijk, beide broers met hun ouders, nabij de Hollandse IJssel in Moordrecht. Toen het ouderlijk melkveebedrijf plaats moest maken voor woningbouw zijn ze gaan kijken naar nieuwe mogelijkheden. Het doel? Ieder een eigen bedrijf. Dit is gelukt, inmiddels staan op de Zeeuwse kleigrond in Rilland twee gezonde melkveebedrijven. Kors runt samen met zijn zoon Kors jr. Melkveebedrijf Kreekhof en op een steenworp afstand staat melkveebedrijf Westhof Holsteins van Kees en zijn vrouw Ingrid.
De gebroeders hebben samen met hun vader beide melkveebedrijven opgebouwd. “Het enige wat er stond waren een paar oude schuren”, laat Kors zien. Inmiddels ziet het landschap er heel anders uit. In 1998 bouwden ze twee identieke ligboxenstallen met plaats voor 100 koeien per stal. “Hier zijn we ieder met 45 koeien en een Lely Astronaut A2 melkrobot begonnen.”
Pioniers in robotmelken
In de ontwerpfase van de nieuwe ligboxenstal stonden de veehouders voor de keuze; conventioneel melken of robotmelken? “We hebben alle opties overwogen”, vertelt Kees. “Het is een belangrijke keuze in je bedrijfsvoering voor de komende jaren. Met name de vrije tijd en flexibiliteit die de melkrobot geeft was voor ons de belangrijkste reden om het melken te automatiseren.” Kors voegt toe: “We gingen toch nieuw bouwen, dit was onze kans. De overstap was voor de broers en hun vader geen punt van discussie. “We geloofden in de techniek”, vertellen ze eensgestemd. “De kinderziektes waren eruit en we hadden er vertrouwen in. In die tijd had je de robotmerken Prolion en Lely”, vertelt Kees. “Beide merken hebben we bekeken. We vonden Lely gewoon het beste en hier zijn we toen voor gegaan.”
“Beide opstarts verliepen eigenlijk heel goed. We hadden er vertrouwen in”, vertellen de veehouders. “Lely gaf ons ook dat vertrouwen. Als er wat aan de hand was werd het opgelost.” Kors is een half jaar eerder opgestart dan Kees. “Toen de stal klaar was hebben we de eerste 45 koeien opgehaald van de oude locatie in Zuid-Holland,” vertelt Kors. Enkele maanden later zijn ook de koeien van Kees verhuisd en konden ook zij opstarten in de nieuwe stal. “Er was een bedrijfsverzorger via Lely aanwezig om de koeien in te melken, dit was inbegrepen in de aankoop,” herinnert Kees zich. “De twee monteurs van Lely die vijf dagen dag en nacht aanwezig zouden zijn, waren na één of twee dagen alleen nog overdag nodig. Eigenlijk wende het ‘nieuwe melken’ vrij snel, zowel voor de koeien als voor ons”, vertelt Kors over de opstart.
Van gedwongen naar vrij koeverkeer
“In de eerste periode werkten wij nog met gedwongen koeverkeer met selectiepoorten”, herinnert Kors zich. “De koeien moesten dan eerst door de melkrobot voordat ze toegang hadden tot het voerhek en de ligboxen. Door de routing zagen we dat de koeien een stuk minder vraten, en dit kostte melk. Maar dat ging toen zo”, blikt hij terug. “We zijn toe vrij snel omgeschakeld naar vrij koeverkeer.” Met de nieuwe stal en de overstap naar robotmelken zagen de veehouders de productie stijgen. De gehele stalomgeving met meer ruimte, betere ventilatie en koecomfort was nieuw voor de koeien. “Het wordt nu alweer wat te krap, maar voor die tijd was het een hele grote stal”, lacht Kees. Voor de veehouders staat koecomfort hoog in het vaandel en dit zie je terug in de stal. De koeien genieten van het comfort en kunnen op beide bedrijven met behulp van de Grazeway naar buiten. Op het bedrijf van Kors en Kors jr. heeft een deel van de koeien toegang tot een ruime potstal die tien jaar geleden is gecreëerd als aanbouw aan de ligboxenstal.
Door de jaren heen is de veestapel van beide broers steeds verder gegroeid. In 2001 hebben ze vaarzen aangekocht en is er op beide bedrijven nog een Astronaut A2 melkrobot bijgeplaatst. In 2012 heeft Kors de oudste A2 melkrobot vervangen door een A2 Taurus. Datzelfde jaar heeft Kees de stal verlengd en een jaar later een A2 Taurus toegevoegd om de capaciteit te verhogen.
