Mei 2022 - Reportage automatisch melken familie Kardol, Waardenburg, geschreven door Berrie Klein Swormink, onafhankelijk journalist bij Nieuwe Oogst.
Minder werk en een betere productie. De overstap naar automatisch melken heeft Mieke en Johan Kardol gebracht wat ze er van verwachtten. Mieke doet het meeste werk in de stal. Ze ervaart dat ze door automatisch melken meer tussen de koeien is, en sneller kan handelen indien nodig. Uitslapen is er niet vaak bij voor Mieke Kardol. Ondanks een automatisch melksysteem, is ze de meeste ochtenden vanaf een uur of zes bij de koeien te vinden. ‘Als ik op tijd begin, ben ik weer in huis voordat de kinderen uit bed komen’, vertelt Mieke.
Mieke Kardol mist de visgraatmelkstal niet
Mieke en Johan Kardol hebben een melkveebedrijf met 130 koeien in Waardenburg. Twee jaar geleden stapten ze over van traditioneel naar automatisch melken. Dat doen ze met twee Lely Astronaut A5 systemen.
Ook voor die overstap nam Mieke al een groot deel van de werkzaamheden op het bedrijf voor haar rekening. ‘Het is zo gegroeid omdat Johan al 20 jaar een baan naast de boerderij heeft. Hij is vier, vijf nachten per week van huis voor zijn werk in de wegenbouw. Op de boerderij doet Johan het landwerk’, aldus Mieke. Ze is zelf niet van boerenkomaf maar heeft zich ontwikkeld tot boerin in hart en nieren. ‘Ik geniet van het contact met de koeien en hun verzorging.’
Jarenlang molk Mieke samen met haar schoonvader tweemaal daags de koeien in een twee keer zeven visgraatmelkstal. ‘Per keer waren we dan zo’n 2,5 uur bezig inclusief het voeren van de kalfjes en het schoonmaken van de ligboxen.’ In 2016 namen Johan en Mieke het bedrijf over van Johans ouders. ‘We dachten er toen al wel over dat automatisch melken hier goed zou passen. Maar als je net het bedrijf hebt overgenomen is de ruimte voor investeringen beperkt’, vertelt Johan. ‘Bovendien kregen we te maken met de introductie van fosfaatrechten en het bijbehorende fosfaatreductieplan waardoor we koeien moesten opruimen.’
Kijken bij collega’s helpt om betere keuzes te maken
Toch bleven de ondernemers zich oriënteren op automatisch melken. Ook al omdat Johans vader, hij is nu 74, het wel iets rustiger aan wilde gaan doen. En daarnaast zou automatisch melken volgens Johan en Mieke beter passen bij de gezinssituatie. Drie jaar geleden lukte het om een sluitend investeringsplan te maken. Voorafgaand aan de definitieve investeringsbeslissing vroegen de ondernemers offertes op bij meerdere aanbieders van automatische melksystemen, en gingen ze op bezoek bij collega’s met automatische melksystemen van verschillende merken. ‘Kijken hoe anderen het doen, zou ik iedere melkveehouder aanraden die de stap naar automatisch melken overwegen’, zegt Johan. ‘Waarschijnlijk heb je zelf al wel bepaalde ideeën, bijvoorbeeld over waar je de melkrobots in de stal wilt plaatsen, maar praten met collega’s en kijken in andere stallen, helpt om de beste keuzes te maken. Zo dachten we eerst aan een kantoortje boven in de stal met daarin het computerscherm van het melksysteem. We zagen bij anderen dat het praktischer is om dit computerscherm beneden in de buurt van de robots te plaatsen. Dan hoef je niet steeds de trap op en af. Want op dat scherm kijken doe je heel veel. Ik althans, Johan gebruikt vaker zijn telefoon om te volgen hoe het met de koeien gaat.’ De ondernemers kozen voor het plaatsen van de twee melksystemen aan de kopse kant van de stal. De benodigde ruimte creëerden ze door de stal een paar meter uit te bouwen. ‘Want ik wilde liever geen ligboxen inleveren.’
