"We kunnen flexibeler met het bedrijf omgaan"

Start weideseizoen én robotvoeren

De opstart van de voerrobot op 15 april viel samen met de start van het weideseizoen. “Over de combinatie weidegang en robotvoeren had ik nog wel mijn twijfels”, geeft de Utrechtse veehouder toe. “Met name of de koeien nog wel naar buiten zouden willen wanneer de Vector de gehele dag door voert. Echter, je kunt de instellingen aanpassen op je eigen situatie waardoor je dit zelf bepaalt”, legt Arno uit. “Tussen 00.00 en 02.00 uur bouwen we de voerhoogte af, waardoor omstreeks 08.00 uur het voer nagenoeg op is. Rond die tijd gaan de koeien zonder aarzeling naar buiten.”

‘De melk zit er beter onder’

De start van het automatisch voersysteem betekende voor de veehouder ook de overgang naar een gemengd rantsoen. “Vanuit diergezondheid en melkproductie wilden we deze stap maken,” geeft Plomp aan en voegt toe: “Met de voerrobot hebben we nu de mogelijkheid om iedere groep een passend gemengd rantsoen te geven en meerdere keren per dag kleinere porties te voeren, dit zou met een mengwagen geen optie zijn”, legt Plomp uit. “Wat we niet hadden verwacht is dat het voersysteem zo stabiel zou zijn. De Vector voert heel precies waardoor elke hap hetzelfde is. Dit vertaalt zich in een betere koegezondheid”, zegt hij. “De koeien zijn beter in conditie en de melk zit er beter onder.”

Met de start van de voerrobot zijn er nog een aantal dingen op het bedrijf veranderd. Naast de aanvang van het weideseizoen en gemengd voeren zijn de veehouders ook gestart met een andere kuil en hebben ze zich verdiept in een vernieuwde samenstelling van een eigen krachtvoerbrok. “Dit totaalplaatje heeft in april gezorgd voor een productiestijging van 5 liter per koe per dag. Hiervan durf ik wel te zeggen dat hiervan 1,5 liter te danken is aan de Vector”, vertelt Arno tevreden.

De winst zit hem niet alleen in de uren en de liters

“Op basis van de extra liters en de arbeidsuren die we nu besparen zou het voersysteem zich moeten terugverdienen”, stelt de ondernemer. “De winst zit hem niet alleen in de uren en liters, maar ook de gezondere koeien en de flexibiliteit die het geeft. Bovendien heb je minder slijtage aan de machines en het erf. Als je dit allemaal toerekent dan betaalt het systeem zich zeker terug.” 

De kosten van laten voeren, zelf voeren met een mengwagen en automatisch voeren met de Vector heeft Arno vooraf berekend. Dit ontliep elkaar niet veel, zag hij. “De flexibiliteit in tijdsindeling door automatisering was voor ons een belangrijke meerwaarde. Daarnaast kwamen we in aanmerking voor een POP3-subsidie van de provincie Utrecht en het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling. Dit was voor ons de trigger om de stap naar automatisch voeren nu te zetten.”

Goede benutting van het voer

De afgelopen jaren is de vooruitstrevende veehouder als pilotbedrijf betrokken geweest bij het project ‘Proeftuin Veenweiden’ met het doel het verlagen van de ammoniakemissie. “We proberen zoveel mogelijk eiwit van eigen land te halen”, vertelt Arno die daarnaast ook een eigen krachtvoer samenstelt. “We kunnen een eiwitrijk gewas telen, maar het moet ook goed benut worden door onze koeien. Met de voerrobot ligt er constant vers, fris voer aan het voerhek, waardoor de opname stijgt. Dit kunnen we met de Vector goed monitoren”, legt hij uit.

Ook speelt goed voeren een belangrijke rol in het verduurzamen van het bedrijf. “Hierin kun je punten scoren”, stelt Arno. Wanneer er minder voer nodig is per kilogram melk, is de broeikasgasuitstoot bij de productie van het voer lager. Dit vertaalt zich in een hogere voerefficiëntie en daarbij een goede gezondheid van de koe, ziet de veehouder.