"Tras visitar un sistema robotizado en funcionamiento, nos dimos cuenta de lo diferentes y felices que estaban las vacas"

La producción de 210 hectáreas de Bruce Dinnigton en Dacre, cerca de Invercargill, cuenta con unas 580 vacas. Ha ampliado los días de ordeño hasta 35 días y ha elevado la producción en torno a un 10% con un sistema automatizado de nave única instalado en julio de 2018.

Granero híbrido

Dinnington comprendió que su plataforma era la primera del mundo con establos individuales y establo libre bajo un mismo techo, junto con pastoreo al aire libre. Dinnington quería conservar el pastoreo al aire libre, por lo que su sistema es una especie de híbrido neozelandés que cuenta con un establo de estabulación libre para evitar daños en los pastos en invierno y a través de los hombros estacionales más húmedos. "La razón principal por la que utilizamos este establo es para proteger los pastos de la erosión y también para que las vacas tengan una cama seca por la noche. Una vez que llegamos a junio y julio, con condiciones mucho más frías, las vacas pueden permanecer aquí las 24 horas del día."

 

Distribución del tambo

Las vacas entran en el establo de ordeño desde los prados a través de las puertas Texas, bajan por el lateral del establo y a través de una puerta de tiro acceden a la zona de preordeño. Las vacas tienen acceso a pacas y agua en esa zona, y es aquí donde esperan su turno para el robot de ordeño. A continuación, las vacas pasan por dos rastrillos traseros, entran en uno de los cuatro pasillos y salen a un pasto fresco. La producción está dividida en cuatro bloques de pastoreo y las puertas del establo que conducen a esos diferentes bloques de alimentación cambian aproximadamente cada seis horas. Las vacas suelen entrar en el establo de alimentación híbrida a finales de abril, cuando se les alimenta con pacas por la noche. Siguen teniendo libre acceso a los robots de ordeño a través de las puertas Texas, que también pueden levantarse para dar a las vacas libre acceso a los robots, si se desea. La nave tiene 360 plazas, por lo que hay espacio más que suficiente para todo el rebaño de Dinnington.

Vacas agradables

Casi dos años después de instalar un Lely Astronaut, Dinnington ha aprendido que a las vacas con sistemas automatizados de ordeño y alimentación les gusta estar solas todo lo posible, y que les va mejor por ello: "Las vacas se han convertido en un animal completamente diferente. Están mucho más contentas y relajadas, básicamente libres de estrés. Esto ha tenido enormes beneficios para la producción y la salud de las vacas", afirma Bruce. Según Dinnington, tres cuartas partes de las vacas que pasaron por el robot la primera vez no necesitaron más manipulaciones para acostumbrarse a él. Las vacas restantes se acostumbraron en dos o tres días. "Esto demuestra lo rápido que se adaptaron las vacas a este sistema; mucho más rápido que el productor. El último grupo que estaba esperando detrás para ser ordeñado en realidad nos estaba esperando a nosotros. Así que desde que nos alejamos de la nave y las dejamos a su aire, las vacas pasaron solas". Desde entonces, el planteamiento de Dinnington ha sido dar un paso atrás y dejar que las vacas fluyan solas. "Las vacas se han adiestrado mucho mejor de lo que pensábamos y campan a sus anchas por el tambo".

Cambio de estilo de vida

Se pasó a la lechería robotizada después de que su vieja plataforma rotativa de 50 balas llegara al final de su vida útil. Dinnington había practicado la ganadería con sus padres durante muchos años, pero, a medida que ellos envejecían, llegó un momento en que quiso encontrar la forma de seguir produciendo él mismo de forma sostenible. "Creíamos que éste era el camino del futuro y el estilo de producción que queríamos seguir".

Información sobre la salud y la producción de las vacas

La producción media de los terneros de primavera esta temporada ha sido de algo más de 42 litros, frente a un pico anterior -antes del ordeño automatizado- de 37 ó 38 litros. Desde la introducción de los ordeñadores Astronaut, las vacas se alimentan estrictamente en función de su producción. "Se basa en el rendimiento, si tú quieres. Las vacas que ordeñan más reciben más en comparación con el resto. No cabe duda de que las grandes vacas de ordeño salen ganando, ya que reciben el grano adicional necesario para mantenerse". El sistema robotizado también ofrece a Dinnington otros datos, como el recuento de células somáticas en el cuarto de cada vaca. Esto le permite detectar y tratar la mastitis con mayor rapidez. Como parte de la automatización, las vacas también se colocan en básculas. Una alarma avisa si los animales han perdido peso, de modo que los posibles problemas de salud se descubren más rápidamente.

Reducir la dependencia del personal

"Además, el sistema reduce tu dependencia del personal y te ofrece un estilo de vida mucho mejor. Así que combina muchos aspectos en uno, lo que convierte la producción en un entorno más agradable", afirma Bruce Dinnington.