Lely Discovery-serie viert 20-jarig jubileum
“Innovatie gaat over het verleggen van grenzen”
Inleiding
In een interview deelt Clemens Duijnisveld, Head of Proposition van het Business Team Manure bij Lely, inzichten in de ontwikkeling en evolutie van de mestrobots uit de Discovery-serie. Lees meer over de uitdagingen, de oplossingen en de toekomst van mestmanagement in de melkveehouderij.
De melkveehouder en de koe centraal
De melkveehouder en de koe centraal
Naast de verdere ontwikkeling van de 'melkrobot' verschoof Lely's aandacht eind jaren negentig naar de verwerking van mest in de stal. In 1999 vroeg Lely patent aan op een compact apparaat met twee wielen en een steunpunt om mest door de stal te laten duwen terwijl er tussen de koeien werd gereden. Het duurde echter nog tot 2005 totdat de Discovery Classic daadwerkelijk zijn eerste rondjes door de stal kon rijden. “Ontwikkeling en innovatie gaan over het verleggen van grenzen. Dat gaat met vallen en opstaan”, legt Clemens Duijnisveld, Head of Proposition van het Business Team Manure bij Lely, uit. “Bij de melkrobot komt de koe naar de robot toe, bij de Discovery Classic was het uitgangspunt dat de robot tussen de koeien werkt. De machine moest dus compact en veilig zijn.” De 'mestrobot' is ontworpen met de melkveehouder en de koe in het achterhoofd. Hij neemt de melkveehouder een tijdrovende, repetitieve taak uit handen, rijdt tussen de koeien met respect voor 'vrij koeverkeer' en zorgt voor schonere stalvloeren, wat kan bijdragen aan de klauwgezondheid van de koeien.
Verbeteren en verfijnen
“Om een paar cruciale onderdelen te noemen. We begonnen met een magnetisch kompas als navigatie voor de Discovery Classic. Maar met alle stalen constructies en hekwerken in koeienstallen bleek dat niet te werken.” Ook moest het zogenaamde horizontale 'geleidingswiel' waarmee de Discovery Classic snel en kort kan draaien 'vergevingsgezind' zijn. “Als het vastloopt, moet de robot zichzelf weer kunnen corrigeren”, legt Clemens uit. Ook de banden vereisten aandacht. De kunst was om voldoende grip op de 'roostervloer' te krijgen, maar ook om voldoende levensduur te garanderen. “Luchtbanden werkten wel, maar gingen niet lang genoeg mee. Uiteindelijk is de oplossing gevonden in pur-gevulde banden.” Het gewicht om de Classic op de grond te houden kwam aanvankelijk van een blok lood in de machine, maar werd uiteindelijk vervangen door beton. Goedkoper en milieuvriendelijker.
De ontwikkeling van de eerste Discovery's
De ontwikkeling van de eerste Discovery's
De Discovery Classic evolueerde naar een 'S' (Scraper), waaraan de 'SW' werd toegevoegd, oftewel 'Scraper with Water'. In goed geventileerde stallen - vooral bij warm weer - ontwikkelt zich op de roostervloeren een biofilm van mest die moeilijk schoon te krijgen is en glad kan worden. De Discovery SW biedt een oplossing door eerst wat water te sproeien en dan de mest te duwen. “Het idee is ontstaan om een waterreservoir in het betonblok te maken dat ongeveer 30 liter water kan bevatten,” legt Clemens uit. Ondertussen werd voor de Discovery S/SW ook de 'E-Link', waarmee melkveehouders de route van de mestrobot door de stal konden programmeren, vervangen door de Lely Control app op de smartphone.
Een Discovery voor elke stal
Een Discovery voor elke stal
De Discovery S en SW duwen de mest in de mestput door openingen in de roostervloer. Een vloertype dat vooral in Nederland voorkomt, maar ook in Duitsland, België en Denemarken. “We zouden Lely niet zijn als we onze grenzen niet zouden verleggen. Leren en innoveren houdt nooit op”, geeft Clemens aan. “Met deze drive hebben we de afgelopen 20 jaar ons assortiment mestrobots uitgebouwd tot het meest uitgebreide portfolio in de markt met een Discovery voor elke stal.”
In 2016 werd een volledig nieuwe Discovery gelanceerd met ook een nieuwe naam; de 'Discovery Collector', die mest opzuigt in plaats van duwt. Hiermee waren we de eerste met een oplossing voor (semi)gesloten vloeren. Een revolutie in de markt, die voor ons een enorm marktpotentieel opende. Wereldwijd heeft immers ongeveer 70% van de stallen een (semi)gesloten vloer. In 2023 voegden we de Collector C2 toe aan het portfolio, met meer rijcapaciteit door een verbeterde batterij en draadloos laden en de mogelijkheid om te laden en te dumpen bij één gecombineerd station. En recentelijk, in september 2024, met de lancering van het accessoire ‘sand flush’, kwamen we opnieuw als eerste met een oplossing, ditmaal voor stallen met zandbedding.
Bijna 29.000 Discovery's wereldwijd
Bijna 29.000 Discovery's wereldwijd
In de afgelopen 20 jaar zijn de Discovery mestrobots een vaste waarde geworden op vele melkveebedrijven wereldwijd. In Nederland draaien de Discovery S en SW momenteel op bijna een derde van de melkveebedrijven! Wereldwijd zijn er nu bijna 22.000 Discovery S en SW's en ongeveer 6.500 Collectors C1 en C2 dagelijks aan het werk om de stalvloeren te reinigen. Nu het ook mogelijk is om (semi)gesloten vloeren in stallen met zandbedding te reinigen met de ‘sand flush’, blijft het klantenbestand zich uitbreiden.
Van bedrijfsvriend tot onmisbare kracht
Als vaste kracht op het bedrijf zullen de Discovery mestrobots de melkveehouders nog vele jaren blijven ontlasten en blijven bijdragen aan het verminderen van klauw- en uiergezondheidsproblemen. Daarnaast heeft de Discovery Collector een belangrijke rol gekregen in nieuwe ontwikkelingen op het melkveebedrijf. Denk aan Lely Sphere, waar de Collector de basis is van dit circulaire mestverwerkingssysteem, waarbij urine in de 'put' terechtkomt en de mestrobot ervoor zorgt dat de ontlasting apart wordt opgeslagen. Best bijzonder hoe zo'n mestrobot zich heeft ontwikkeld van boer- en koevriendelijk tot een belangrijk onderdeel in een toekomstbestendige, duurzame melkveehouderij.