’Dat het vanzelf gaat, is waar je robots voor neemt'

Intro

Augustus 2022 – Reportage familie Kastelein, Driebruggen. Overstap melkrobots. Beeld en tekst door Rick Majoor.

Introductie

Al ruim 5 generaties gaat het melkveebedrijf van de familie Kastelein uit Driebruggen van vader op zoon. Zo ook bij Henk senior (64) en Henk junior (32), wie naast het melkveebedrijf ook nog in de wegenbouw werkt. In 1988 stond er een Hollandse stal met voornamelijk vleesvee. Nu houdt de familie 90 gezonde melkkoeien in een ligboxenstal.

‘’Vroeger molk ik samen met mijn vader met de hand, daarna in een ringwagen, nog één jaar in een doorloopwagen, vervolgens kregen we een melkleiding en toen de melkput... Ik had nooit gedacht dat de stap naar melkrobots zou komen'’, vertelt Henk senior. Senior, wie 36 jaar op de melkwagen in de gemeente Bodegraven-Reeuwijk heeft gereden terwijl hij tussendoor de koeien molk, moet wel erg aan het nieuwe ritme wennen. ‘’Vroeger molk ik één keer om 5 uur 's ochtends en dan weer rond een uur of 9 's avonds. Nu ben ik niet meer aan de tijd gebonden en kan ik om 6 uur avondeten, dat is wel echt lekker.’’

Opstart

Goed Kijken

Voordat ze een Lely kozen hebben Senior en Junior bij veel verschillende melkveebedrijven gekeken, want andere merken vonden zij ook erg mooi. ‘’Bij andere kijken, dat wil ik echt als tip meegeven. Want ieder bezoek leer je weer wat nieuws’’, vertelt Henk junior. ‘’Sommige veehouders molken al 28 jaar en hebben nu weer een Lely gekocht, dat zegt wel wat.’’

Senior: ‘’Na de bezoeken hebben we de kosten voor onderhoud, water- en stroomverbruik op een rijtje gezet. De anderen merken konden daar eigenlijk niet tegen op. Ook hielp Lely Center Bunschoten ons heel goed met de subsidies. Ze hebben duidelijk welke er zijn en voor welke wij in aanmerking kwamen; dat scheelde echt behoorlijk in de aanschaf.’’

Opstart

De opstart heeft de familie als reusachtig maar erg leuk ervaren. ''Wat een harde werkers'', vertelt Junior. ''Het zijn allemaal een soort boerenjongens, daar hadden we gelijk een klik mee. In een mum van tijd zetten ze de robots er in. Ook de opstartmonteur werd nergens zenuwachtig van. Wij vonden het wél spannend, dus dan is die rust heel lekker. Aan het einde van de dag was het zo leuk, dat we de jongens op een etentje trakteerde. Het viel ons eigenlijk allemaal wel mee.''

Koegezondheid

In de stal lopen Holstein koeien welke worden ingekruist met Fleckvieh. Die keuze maakt de familie vanwege het duurzame, sterke en gezonde karakter van de koe. Penicilline laten zij dan ook achterwegen. ''We houden van gezonde dieren. In het begin van dit jaar hadden we 16 koeien boven de 10 jaar. Omdat wij voor de helft natuurgras, en de andere helft ons eigen gras voeren, moesten de koeien daar goed mee overweg kunnen, en dat doen ze'', laat Senior weten.

''Deze maand zitten we op 12.000 liter meer in vergelijking met andere jaren.''

''Deze maand zitten we op 12.000 liter meer in vergelijking met andere jaren.''

Melkgift

Met de komst van de melkrobots is een flinke stijging in de melkgift te zien. De familie gebruikt een ´simpel´ brokje met 110g/kg eiwit als toevoeging op het gras. In de winter mixen zij dit met een ander type. ''We doen er een kilo extra eiwitbrok bij. Dat heeft met 90 koeien toch wel 300 á 400 liter op een dag meer gegeven. Je kunt het op je telefoon laten zien'', zegt Senior, waarna Junior zijn telefoon erbij pakt. ''Kijk!'', roept Junior terwijl hij de statistieken laat zien. ''Deze maand zitten we op 12.000 liter meer in vergelijking met dezelfde maand in andere jaren. En we hebben hetzelfde koppel koeien gehouden, daar stonden we wel van te kijken. Met deze melkprijs is dat echt super!''

Melkkwaliteit

Momenteel zitten de koeien op een gemiddelde van 4.24% vet en 3.65% eiwit. Om de melkkwaliteit in de gaten te houden, is er 3 weken geleden gekozen voor een MQC-C2 (melkkwaliteitscontrole met celgetalbepaling) op één van de robots.

''We kozen er bewust voor om de melkkwaliteit te monitoren. Voorheen gebeurde dit via de melkcontrole door het aansluiten van een shuttle. Dan kreeg ik maar eens in de 6 weken een uitslag. Nu zie ik direct hoe het er per koe voor staat'', vertelt Senior. ''Ook zie ik of er vlokjes in de melk zitten, en de tocht en dekdatum staan aangegeven. Met dit systeem zit ik er korter op en heb ik meer inzicht in de melkkwaliteit, ik weet gewoon dat het goed zit; dat geeft ons heel veel rust.''

''Dat het vanzelf gaat, is waar je melkrobots voor neemt.''
- Henk (junior) Kastelein

Weiden

Het weiden in combinatie met de nieuwe manier van melken was in het begin een heel gepuzzel, dat durfde Senior en Junior nog niet helemaal aan. Toen zij het toch gingen proberen, liep het eigenlijk prima. De toegang tot de weide blijft nu dag en nacht open, de koeien komen en gaan zelf.

''Dat het vanzelf gaat, is waar je melkrobots voor neemt'', vertelt Junior. ''Als we 's ochtends toch een ophaal koe hebben, dan zetten we deze achter het automatische optrekhek en hoeven wij er verder niet meer naar te kijken. Ze weet dan dat ze daar blijft staan tot ze door de robot gaat. Dat is echt ideaal!''

Toekomst

De familie is heel trots op hun gesloten kringloop, want mest afvoeren, dat hoeven zij niet. Jaarlijks gebruiken zij maar 8 tot 10 ton kunstmest op de 70 hectare grond die zij bezitten. In de toekomst hoopt de familie het natuurgras uit te breiden.

''We zijn nog net niet biologisch, maar ik denk dat we die richting in de toekomst wel een beetje worden ingeduwd. Als dat zo ver is, zullen wij er klaar voor zijn'', sluit Henk senior af.