Hoe familie Herrema rust en rendement creëert met de Astronaut en Juno

Met de Lely Astronaut melkrobots en de Lely Juno voeraanschuifrobot ervaart familie Herrema meer rust in de stal, lagere arbeidsdruk en een hogere melkproductie. Door dagelijkse werkzaamheden slim te automatiseren, houden zij meer tijd over voor hun dieren én voor zichzelf.

In het Friese Menaam runt Lourens Herrema samen met zijn vader, moeder, oom en tante een veelzijdig familiebedrijf met melkvee, pluimvee en akkerbouw. Op het melkveebedrijf lopen ongeveer 200 melkkoeien, aangevuld met jongvee en droogstaande koeien. Jarenlang molk de familie met een 2x20 melkstal, maar de toenemende werkdruk en de zoektocht naar goed personeel zetten hen aan het denken.

Twee jaar geleden maakten zij de overstap naar automatisch melken met drie Lely Astronaut melkrobots. Die keuze bracht direct meer flexibiliteit in de dagelijkse werkzaamheden. Door de groei van de veestapel draaiden de robots echter al snel dicht tegen hun maximale capaciteit aan. Met nog maar vijf procent vrije tijd bleef er weinig ruimte over voor verdere ontwikkeling.

"Dan moet je een keuze maken," vertelt Lourens. "Koeien wegdoen of een robot erbij."

De familie koos voor groei en plaatste een vierde Astronaut melkrobot. In dezelfde periode kwam ook de Lely Juno voeraanschuifrobot naar het bedrijf. Na een proefperiode van zestig dagen was de conclusie snel duidelijk: de Juno bleef.

Eén keer voeren, dag en nacht voer beschikbaar

Dankzij de Lely Juno ligt er op elk moment van de dag voer aan het voerhek. De familie voert één keer per dag, waarna de Juno het voer automatisch aanschuift. Vanaf middernacht gebeurt dat ieder uur en overdag iedere twee uur. Daardoor blijft het rantsoen continu bereikbaar voor de koeien.

"In het begin vraag je je af hoeveel effect zo'n machine nu echt heeft," vertelt Lourens. "Maar zodra de Juno een keer stilstaat, zie je direct verschil. Dan merk je pas hoeveel werk hij eigenlijk verzet."

Voorheen schoof de familie het voer handmatig aan met een heftruck of trekker. Overdag lukte dat meestal goed, maar tijdens de nachtelijke uren lag dat anders. Juist in die periode blijft een constante voeropname belangrijk. Met de Juno ligt er nu dag en nacht voer binnen bereik, zonder extra aandacht of arbeid.

Meer rust aan het voerhek

De voordelen beperken zich niet tot arbeidsbesparing. Doordat het voer altijd bereikbaar blijft, vreten de koeien gelijkmatiger verdeeld over de dag en nacht. Dat zorgt voor minder concurrentie aan het voerhek en geeft vooral dieren die lager in rang staan meer kansen om voldoende voer op te nemen.

Ook de rust in de stal valt op. Waar koeien vroeger reageerden op een heftruck of trekker die door de stal reed, accepteren zij de Juno als onderdeel van hun dagelijkse omgeving.

"Vergeleken met vroeger reageren de koeien veel minder op de Juno. Dat geeft zichtbaar meer rust in de stal," aldus Lourens.

Hogere voeropname ondersteunt melkproductie

In dezelfde periode steeg de melkproductie op het bedrijf van gemiddeld 30 naar ongeveer 35 liter melk per koe per dag. Die stijging heeft meerdere oorzaken. Naast de komst van een extra melkrobot stapte de familie ook over op een andere voerstrategie.

Het rantsoen zelf veranderde nauwelijks en bestaat nog steeds uit onder andere kuilmais, een krachtvoermix, bierbostel en Spaans stro. Wel valt op dat er minder krachtvoer via de melkrobot nodig is, omdat de koeien meer opnemen aan het voerhek.

Volgens Lourens speelt de Juno daarin een belangrijke rol. Door het voer regelmatig aan te schuiven, stimuleert de robot de koeien om vaker naar het voerhek te komen. Die hogere en meer constante voeropname ondersteunt de gestegen melkproductie. "De Juno draagt daar zeker aan bij," zegt hij.

Werk anders organiseren

De automatisering verandert niet alleen het werkproces, maar ook de manier waarop het bedrijf draait. Waar vroeger altijd minimaal twee mensen nodig waren om te melken, richt de familie zich nu meer op management, diergezondheid en bedrijfsontwikkeling.

De fysieke belasting neemt af en vaste werkzaamheden verdwijnen naar de achtergrond. Het melken gebeurt automatisch en ook het aanschuiven van voer vraagt geen aandacht meer. Dat geeft meer vrijheid in de dagindeling.

"Je werkt nog steeds veel uren, maar je deelt je tijd veel flexibeler in. Dat maakt het makkelijker om werk en privé in balans te houden, terwijl de aandacht voor de koeien hetzelfde blijft."

Een investering die meer oplevert dan verwacht

Terugkijkend ziet Lourens de investering in de Lely Juno als een logische stap. De opbrengst zit niet alleen in minder brandstofverbruik of arbeidsuren, maar ook in rust, diercomfort, continuïteit en een stabiele voeropname.

"Het effect van de Juno heb ik echt onderschat," vertelt hij. "Achteraf gezien had deze voeraanschuifrobot veel eerder bij ons in de stal mogen rijden."

Zijn advies aan andere melkveehouders is dan ook helder:

"Als je ‘s ochtends voert, dan is de Juno echt een musthave! Voor ons levert hij elke dag opnieuw rust en gemak op."