Melkveebedrijf Van Spijker | Vinkenbuurt

Arno van Spijker blijft verbeteren: van stalautomatisering tot kalveropfok

Van 35 koeien naar een bedrijf dat blijft ontwikkelen

Ruim dertig jaar geleden begon Arno van Spijker in Vinkenbuurt met 35 melkkoeien op deze plek. Inmiddels worden op het bedrijf ruim 350 koeien gemolken en wordt het jongvee deels op twee andere locaties opgefokt. Daarnaast bouwde hij in de afgelopen jaren Van Spijker Stalinrichting en Agri-Plastics kalverhuisvestiging op tot toeleverancier voor de melkveehouderij.

Wie met Arno door de stal loopt, merkt al snel dat stilstaan niet in zijn woordenboek voorkomt. Nieuwe ligboxen, verschillende vloersystemen, vernieuwde kalverhuisvesting en automatisering: overal zoekt hij naar mogelijkheden om verder te verbeteren.

"Ik ben eigenlijk altijd aan het kijken waar we nog kunnen verbeteren. Voor de koeien, maar ook voor de mensen die hier werken. Met gemiddeld rond de 40 liter melk per koe per dag moet het totaalplaatje gewoon kloppen."

Automatisering speelt daarin al jarenlang een belangrijke rol. Op het bedrijf rijden twee Lely Discovery Scrapers en een Lely Discovery Collector C2. Daarnaast zorgt de Lely Juno ervoor dat het voer dag en nacht wordt aangeschoven.

Voor Arno gaat het daarbij niet om de techniek op zichzelf. Uiteindelijk moet alles bijdragen aan een stal waarin koeien prettig kunnen functioneren en medewerkers hun werk goed kunnen doen.

Al vroeg aan de slag met stalautomatisering

De eerste stap zette Arno ongeveer twintig jaar geleden met een Lely Discovery Classic. "Volgens mij waren we destijds een van de eersten met zo'n Discovery. Dat was toen echt iets nieuws. Maar ik vond het meteen een topding. Hij is compact, komt vrijwel overal en neemt je iedere dag werk uit handen."

De Discovery Classic heeft inmiddels plaatsgemaakt voor een nieuwere generatie. Op het bedrijf rijden nu twee Lely Discovery Scraper mestrobots: één bij de droge koeien op de roostervloer en één bij de melkkoeien.

"In de basis doet hij nog steeds wat hij twintig jaar geleden ook al deed, maar de techniek is natuurlijk verdergegaan. De aansturing is verbeterd, de technologie heeft zich verder ontwikkeld en tegenwoordig kun je hem bijvoorbeeld via Bluetooth instellen. Dat werkt gewoon mooi. Ook blijft Lely de systemen continu doorontwikkelen."

Voor Arno draait het uiteindelijk om het resultaat in de stal. De mestrobot moet compact en klein zijn en de koeien niet storen. Koeien moeten zich met vertrouwen kunnen bewegen over een vloer die voldoende grip biedt en schoon is. Dat ondersteunt een goede klauwgezondheid en helpt koeien om vrij naar voer, ligboxen en melkstal te bewegen.

Kiezen voor een ander principe

Voor de dichte vloeren zocht Arno bewust naar een andere oplossing. Niet een robot die mest voor zich uit schuift, maar een systeem dat mest verzamelt, meeneemt en ergens kan dumpen.

De afgelopen periode testte hij verschillende mestverzamelrobots op zijn bedrijf. Uiteindelijk koos hij voor de Lely Discovery Collector C2.

"We hebben verschillende systemen geprobeerd. Voor mij is het belangrijk dat zo'n robot voldoende capaciteit en kracht heeft, maar ook compact tussen de koeien door kan bewegen. Dat vind ik sterk aan de Collector C2."

Dat de keuze opnieuw op Lely viel, had volgens Arno meerdere redenen. Hij kent de techniek en de service al jaren, maar kijkt ook nadrukkelijk naar toekomstige ontwikkelingen.

Nieuwe innovaties intrigeren hem. Niet omdat hij direct overal op wil inspringen, maar omdat hij graag onderzoekt welke mogelijkheden er ontstaan en wat daarvan in de praktijk werkt. "Je weet dat er de komende jaren nog veel gaat veranderen. Dan vind ik het interessant om nieuwe oplossingen te verkennen en zelf ervaring op te doen. Zo ontdek je wat echt waarde toevoegt aan je bedrijf."

Hoe de Juno uitgroeide tot een vaste waarde in de stal

Terwijl we door de stal lopen, rijdt de Lely Juno voorbij. Sinds 2015 wordt het voer automatisch aangeschoven. Toch was Arno eerst niet direct overtuigd. "Daar ben ik heel eerlijk in. Ik dacht destijds: hoeveel verschil gaat zo'n Juno nou werkelijk maken? Daar ben ik volledig van teruggekomen. Het is echt een van de beste investeringen die we hebben gedaan."

Volgens hem zit de meerwaarde niet alleen in het werk dat wordt overgenomen. Minstens zo belangrijk is dat het voer gedurende de hele dag bereikbaar blijft. "Je ziet het gebeuren als hij langskomt. Koeien komen overeind en gaan weer vreten. Dat vind ik mooi. Je wilt gewoon dat ze dag en nacht gemakkelijk bij het voer kunnen."

Goed en voldoende voer is volgens Arno de basis. Een koe moet kunnen vreten, rusten en zich vrij kunnen bewegen. Juist daarom kijkt hij niet naar één losse oplossing, maar naar het totaalplaatje.

Ook het elektrisch aanschuiven ziet hij als voordeel. Het past bij deze tijd. Er is geen tractor of shovel nodig die meerdere keren per dag door de stal rijdt. Dat scheelt brandstof en voorkomt uitlaatgassen in de stal. "Dat merk je ook aan het stalklimaat. Bovendien is het gewoon een mooie, duurzame manier van werken."

"Als je ziet hoe koeien daarop reageren, dan weet je dat het werkt. Achteraf ben ik daar echt van mening over veranderd."

Als je 40 liter melkt, moet het totaalplaatje kloppen

Automatisering is voor Arno nooit een doel op zich. Met een gemiddelde productie van circa 13.000 kilogram melk per koe per jaar moet volgens hem veel meer samenkomen.

Goede voeding en diergezondheid vormen de basis, maar ook de omgeving waarin een koe loopt, rust en vreet krijgt veel aandacht. Vanuit Van Spijker Stalinrichting kijkt hij vanzelfsprekend extra kritisch naar huisvesting. Veel van de keuzes die hij maakt sluiten aan bij de ontwikkeling naar een toekomstbestendige en dierwaardige veehouderij.

Nieuwe oplossingen probeert hij daarom regelmatig eerst op zijn eigen bedrijf. "Je kunt iets verkopen, maar ik vind dat je het zelf ook moet ervaren. Dan weet je hoe iets in de praktijk functioneert en kun je daar ook vanuit je eigen ervaring over adviseren."

In de stal zijn verschillende typen ligboxen te zien, waaronder de eigen VSP-boxen en Easyfix-boxen. Ook worden meerdere vloeroplossingen toegepast, zoals roosterrubber, DuraGrip en Diamond. De nieuwe VSP-ligboxen geven koeien meer ruimte om te gaan liggen en weer op te staan. Juist zulke details interesseren Arno. "Je kunt iets technisch bedenken, maar uiteindelijk gaat het erom wat het in de praktijk doet voor de koe."

 

Ook bij de kalveren opnieuw kijken

Diezelfde manier van denken zie je terug in de kalveropfok. Ook daar blijft Arno zoeken naar mogelijkheden om de huisvesting en verzorging verder te verbeteren. Niet omdat het moet, maar omdat hij ervan overtuigd is dat een goede start de basis vormt voor een gezonde en productieve melkkoe.

Om die reden werd recent een nieuw gedeelte voor de kalveropfok gerealiseerd. Hier beschikken de kalveren over een ruim strohok met een dichte vloer ervoor. Bij het ontwerp is niet alleen gekeken naar ruimte en gebruiksgemak, maar ook naar een goed stalklimaat.

Daarnaast zijn buiten nieuwe Buddy hutten geplaatst waarin duohuisvesting mogelijk is. Na de geboorte blijft het kalf de eerste twee dagen dicht bij de koe, maar wel apart. In die periode ligt de focus op een goede biestvoorziening. Daarna wordt het gekoppeld aan een maatje in een Buddyhut.

De eerste dagen zit er nog een gaasafscheiding tussen beide kalveren. Die wordt later verwijderd, waarna de dieren samen worden gehuisvest. Na ongeveer twee weken verhuizen ze gezamenlijk naar de groepshuisvesting.

"Dat bevalt echt heel goed. Ze hebben sociaal contact en een maatje en gaan daarna samen door naar de volgende groep. We zien dat die overgang daardoor heel prettig verloopt. De kalveren ervaren minder stress en kunnen daardoor een betere start maken. Stress is voor niemand goed, maar zeker voor een jong kalf kan dat een groot verschil maken. Ook uit onderzoek blijkt dat sociaal contact op jonge leeftijd positieve effecten kan hebben. Met die kennis proberen we steeds te kijken hoe we ons bedrijf verder kunnen verbeteren."

Vanaf ongeveer de derde levensdag krijgen kalveren ook ruwvoer aangeboden om de ontwikkeling van de pens te ondersteunen. Volgens Arno valt juist in deze fase nog veel winst te behalen. "Een gezond en goed ontwikkeld kalf heeft een goede basis om later ook een gezonde melkkoe te worden. Ik denk dat we daar als melkveehouders nog veel kunnen optimaliseren."

Niet alleen het dier stond centraal bij de inrichting. Ook gebruiksgemak, hygiëne en klimaat kregen veel aandacht. De hokken zijn eenvoudig schoon te houden en dankzij de ruime opzet en ventilatiemogelijkheden kan het klimaat goed worden beheerd.

Rond een leeftijd van vijf maanden verhuist het jongvee naar een andere locatie voor het vervolg van de opfok. Later keren de dieren als melkkoe terug naar de hoofdlocatie.

Verbeteren doe je samen

Met ruim 350 melkkoeien is het bedrijf al lang geen onderneming meer die Arno alleen runt. Het werk wordt door 7,5 fte rondgezet.

Juist daarom vindt hij het belangrijk dat iedereen op dezelfde lijn zit en meedenkt over de dagelijkse gang van zaken. Op een bedrijf van deze omvang moeten veel onderdelen samenkomen om het geheel goed te laten functioneren. "Je wilt natuurlijk dat dingen worden gedaan zoals je ze met elkaar hebt afgesproken. Maar ik vind het minstens zo mooi wanneer medewerkers zelf met ideeën komen. Zij zien iedere dag dingen en komen ook op andere plekken."

Volgens Arno ontstaat verbetering vaak juist vanuit die combinatie van ervaringen en inzichten. "Als iemand ergens iets ziet waarvan hij denkt: dat kunnen wij hier ook gebruiken, dan moeten we daar vooral naar kijken. Je moet elkaar daarin scherp houden. Stil blijven staan werkt niet."

Blijven onderzoeken wat beter kan

Op het gebied van ontwikkeling en onderzoek zit Arno niet stil. Hij blijft graag nieuwe ideeën verkennen, systemen testen en onderzoeken wat in de praktijk werkt. Zo wil hij op het bedrijf een praktijkproef uitvoeren waarbij wordt gemeten hoeveel stikstof daadwerkelijk vrijkomt en welk effect verschillende vloertypen daarop kunnen hebben.

Daarmee wil hij niet afwachten welke ontwikkelingen op de sector afkomen, maar vooral zelf ervaring opdoen en inzicht krijgen in wat er op zijn bedrijf mogelijk is. "Natuurlijk kun je veel zeggen over wat er allemaal op de agrarische sector afkomt. Ik kijk liever naar waar de mogelijkheden liggen. Wat kunnen we zelf doen? Wat kunnen we verbeteren? En wat werkt daadwerkelijk in de praktijk?"

Ruimte voor de volgende generatie

Bij al die plannen kijkt Arno inmiddels ook verder vooruit. Zijn dochters willen het bedrijf in de toekomst graag voortzetten. Voor hem betekent dat niet dat alle keuzes nu al vastliggen. "Ik heb zelf voor de komende jaren nog genoeg plannen en dingen die ik wil proberen. Maar ik vind het ook mooi dat zij straks hun eigen keuzes kunnen maken. Zij moeten het bedrijf uiteindelijk kunnen runnen en verder ontwikkelen op een manier die past bij hun visie voor de toekomst."

Tot die tijd blijft Arno doen wat hij eigenlijk altijd heeft gedaan: kijken, proberen, meten en verbeteren. 

Want of het nu gaat om een nieuwe vloer, een andere ligbox, kalverhuisvesting of automatisering, uiteindelijk draait het steeds om dezelfde vraag:

Wat kan er nog beter?

Zelf bekijken in de praktijk

Tijdens onze inloopochtend op woensdag 7 oktober kunt u zelf zien hoe verschillende vormen van stalautomatisering bij Van Spijker dagelijks worden ingezet. De twee Lely Discovery Scrapers, de Lely Discovery Collector C2 en de Lely Juno zijn in de stal in bedrijf te bekijken.

Daarnaast kunt u verschillende typen ligboxen, stalvloeren en rubberoplossingen bekijken en een kijkje nemen bij de vernieuwde kalverhuisvesting.

Woensdag 7 oktober | 09.00–12.00 uur
Melkveebedrijf Van Spijker
Koloniedijk 60, 7739 PC Vinkenbuurt