"Nunca nos habríamos dedicado a la producción lechera si no fuera por los sistemas de ordeño automático"

Con más de 40 años de producción lechera a sus espaldas, Graham está seguro de que la decisión de llenar el foso de su nave de espina de pescado de 20 años y 24 de lado y sustituirla por cuatro robots de ordeño Lely Astronaut A4 es la correcta para él y su familia.

No ajeno a los entresijos de la agricultura, Graham ha pasado más de 40 años cultivando en varias regiones de Nueva Zelanda antes de tomar la decisión de vender la mayor parte de su granja de ganado de carne (conservando 55 hectáreas para utilizarlas como escorrentía). Graham ha pasado las dos últimas temporadas desarrollando una producción lechera de 200 hectáreas que no sólo es respetuosa con el medio ambiente, sino que también está preparada para el futuro. Gracias al sistema de ordeño automatizado Lely Astronaut.

Cambio al Lely Astronaut

Su producción lechera de Northland, Graham esperaba con impaciencia la instalación de sus robots rojos para ayudarle a supervisar mejor sus 200 vacas lecheras, ya que "la llegada de tecnología y sistemas más avanzados hace que la necesidad de automatización sea mayor. El análisis individual de las vacas frente al análisis de todo el rebaño es la razón más progresiva del cambio a los robots Lely". Al considerar sus opciones a la hora de convertir su establo, Graham eligió Lely porque creía que "Lely era la empresa con más visión de futuro en comparación con sus competidores. Creo que en muy poco tiempo todo el mundo necesitará saber más sobre sus vacas y la robótica lo permite".

Menos desperdicio de vacas

Para Graham, las ventajas de contar con robots van mucho más allá de la posibilidad de ordeñar 24 horas al día, 365 días al año. Con la implantación de robots, Graham es capaz de no dañar el medio ambiente, al tiempo que aumenta los niveles de producción sin tener que aumentar el número de rebaños. Graham afirma: "Desde el punto de vista medioambiental, el vertido de residuos de las vacas es mucho menor. Con los robots, las vacas sólo tienen que estar diez minutos de pie, lo que reducirá considerablemente los residuos".

Mejoras en la producción

La producción lechera del rebaño ha aumentado desde la instalación de los robots Lely en el tambo. "Una vez que pasamos al robot las cosas mejoraron mucho durante el resto de la temporada, así que fue una agradable sorpresa y este año, comparado con el anterior, estamos mucho mejor en cuanto a producción", dice Hayley Turner.

Ayuda del Lely Center

Según Rebecca Turner, "Te cuentan todo sobre cómo entrenar a las vacas, pero cuando lo estás haciendo, es bastante desalentador, y creo que el apoyo que recibimos de Lely con la formación fue genial, quiero decir que literalmente no podríamos haberlo hecho. Estás un poco confuso, pero sabes que es bueno contar con técnicos y formadores que sepan lo que hacen. Así que si no sabes lo que estás haciendo, al menos tienes a alguien que te puede decir: ya es hora de hacer esto".

Tener contacto con las vacas

A Rebecca y Hayley Turner mucha gente les dijo que ya no tendrían contacto con sus vacas una vez que tuvieran el sistema de ordeño automático, pero a través de este sistema obtienen información sobre la salud, el ordeño y el comportamiento alimentario de cada vaca, por lo que sienten que tienen un contacto mucho más estrecho con sus vacas que antes. Hayley comenta: "Creo que mucha gente piensa que, al utilizar un sistema automatizado, no se está tanto en contacto con las vacas, pero la verdad es que, sin la distracción de tener que estar allí de pie ahuecando a las vacas, se nota mucho más. Cuando entro en el establo para ver a mis vacas, ¡eso es todo lo que hago! Me centro completamente en ellas y están más cómodas y relajadas, así que es muy fácil detectar cualquier comportamiento inusual. Otras veces, el robot detecta cosas que me sorprenden".

Menos casos de mastitis y cojera

Las vacas tienen menos casos de mastitis y cojeras desde que han pasado del sistema de espina de pescado al de ordeño automático. "En el sistema antiguo no te enteras realmente de nada hasta que ves el expediente y ves un pico y entonces no sabes de quién se trata. Aquí te dice quién cree que es antes de que nadie lo vea" - Rebecca Turner

La automatización empieza en el paddock

Supongo que la automatización empieza en el paddock. No es sólo cuando entran en la nave porque, obviamente, yo no voy a bajar y echar a nadie, sino que son ellas las que deciden cuándo están listas para el ordeño. Los robots ayudan a automatizar esa parte del proceso. Ahora toda el tambo funciona de forma diferente, con las vacas fluyendo por todas partes todo el tiempo, lo que nos permite realizar más de dos ordeños al día sin tener que ceñirnos a un horario fijo.