Sélection, show et traite robotisée : une combinaison gagnante !
L’exploitation de Pit Bosseler, plus connue sous le nom de Holstein Bosseler Limpach, se situe dans le canton d’Esch-sur-Alzette au sud-ouest du Grand-Duché du Luxembourg. Pit représente la troisième génération exploitant des vaches laitières sur le site.
Lors de notre visite, il nous explique : « Tout a commencé il y a 60 ans lorsque mon grand-père a décidé de reprendre l’exploitation. Il est venu s’installer ici à Limpach ». A l’époque, celle-ci comptait plus de 500 moutons et était accompagnée d’un bâtiment permettant la traite mais il n’y avait aucune vache laitière.
Pit explique alors : « mon grand-père a décidé d’acheter des Holstein en Hollande et de les traire. Cependant, les animaux que nous avions achetés ne correspondaient pas à nos critères morphologiques en Holstein».
Cap vers l'amélioration génétique
En effet, ceux-ci trouvaient que les vaches achetées manquaient de gabarit, de style et surtout de qualité au niveau des mamelles. Ils ont alors travaillé sur la sélection grâce à l’insémination, entre autres, mais aussi via l’investissement des sujets et d’embryons venant de familles de vaches connues mondialement. Par exemple nous explique Pit, « dans les lignées PN, on retrouve des descendantes de Try Day Ashlyn mais aussi de Shoremare Alicia. D’ailleurs, nous en avions acheté la fille et sa descendance est très productive dans le troupeau. Concernant la lignée de rouge, elle vient en majorité de la famille de KHW Regiment Apple, répandue dans le monde entier. Actuellement, la production moyenne par vache se situe aux alentours de 12.000 kg de lait avec un pointage moyen de 86 pts ».
10 ans depuis la reprise
Cela fait maintenant 10 ans que Pit a repris la ferme familiale, date qui correspond également à l’arrivée de son robot de traite Astronaut A4 ainsi que de son Vector - robot d’alimentation automatique l’aidant dans ses tâches journalières.
Depuis, sa routine quotidienne a évolué. En effet, Pit souligne : « Les robots permettent de mieux m’organiser pour dégager du temps, notamment pour une de mes passions : la sélection avec la participation aux show Holstein et la valorisation de mon cheptel. Le temps passé dans le troupeau, pour le soin des animaux, lui reste le même», déclare-t-il.
Une passion pour le show
Pour Pit, la passion du show est bien là : « Que ce soit en tant que participant, organisateur de concours ou en tant que juge Holstein, fouler le ring est, personnellement, un des plus beaux moments de notre métier d’éleveur. Le fait de sortir ses meilleurs animaux pour se comparer à d’autres élevages donne toujours une certaine pression, un certain challenge... avec de la joie et quelques fois un peu de déception… mais c’est ce qui nous permet aussi d’avancer. »
La passion et l’apprentissage de Pit débute très jeune avec la participation à de nombreux Showmanship, l’art de présenter au mieux son animal dans le ring. C’est à ses 12 ans que son père inscrit pour la première fois des animaux aux concours, le début d’une longue série de show nationaux et internationaux couronnés de nombreux succès.
D’après Pit, l’un des aspects les plus motivants lors des shows est le travail en équipe. L’ambiance y est bonne, on y vit des moments conviviaux partagés avec de jeunes passionnés par l’élevage. « Pour moi, c’est un peu un moment d’évasion par rapport au travail journalier dans nos fermes ».
Le show oui, mais la production aussi !
Bien que l’élevage HBL participe régulièrement à diverses expositions, pour Pit, même avec son regard de juge Holstein, les vaches doivent rester avant tout fonctionnelles, les vedettes du troupeau doivent également évoluer dans l’étable comme le reste du troupeau.
En effet, il explique : « Avec notre système de traite robotisée, je regarde surtout à élever des vaches qui se déplacent sur de bons membres, avec un bon système mammaire, une bonne longueur de trayons et une bonne vitesse de traite. J’évite de sélectionner de trop grands animaux, je préfère une vache plus équilibrée avec de l’ouverture d’avant-main et une bonne ouverture de côte. Une vache capable de donner un lait riche et de qualité, le plus longtemps possible. L’objectif ? faire vieillir mes vaches de manière rentable dans mon système d’étable ».
Il y a eu un gros travail effectué sur la génétique, entres autres, l’investissement dans de très bonnes familles de vaches, le développement du gène sans corne dans le troupeau, le génotypage et les accouplements réalisés derrière. La mise en place de ce schéma de sélection combiné à une bonne communication autour de l’exploitation permet à Pit la commercialisation d’un grand nombre de taureaux de saillie et l’organisation sur son exploitation de ventes, avec succès, de sujets de son élevage.
Un conseil pour ceux qui souhaitent se lancer
Pit allie traite robotisée et show depuis plusieurs années maintenant. C’est un schéma qui fonctionne – même plutôt bien – pour lui. Il a appris à optimiser son temps grâce au robot afin d’en tirer le meilleur parti tout en restant proche de ses vaches qu’elles participent aux concours ou non. S’il y arrive, pourquoi d’autres n’y arriveraient pas ?