Ferme Willem : la terre, les vaches et 5 générations d'histoire
Une ferme qui évolue avec son temps
Située à Lierneux sur la commune de Joubiéval, la famille Willem est à la tête d’une exploitation laitière composée d’un troupeau de PN Holstein. Jérôme épaulé par son père Jean-Claude représente la 5ème génération présente sur le site.
Un Discovery qui a tourné 20 ans !
La collaboration avec Lely débute il y a plus de 20 ans par l’acquisition d’un robot racleur Discovery dans l’ancienne étable équipée à l’époque d’une salle de traite.
« Du haut de mes 68 ans j’ai connu beaucoup d’évolutions. J’ai d’ailleurs toujours beaucoup d’idées en tête, comme si j’avais 20 ans. C’est Jérôme qui temporise déclare Jean-Claude avec le sourire. Quand j’étais petit mes parents trayaient encore à la main - au champ, s’en est suivi l’arrivée des pots trayeurs, de la pipeline, d’une première salle de traite puis d’une deuxième et en 2011 l’installation de 2 robots Lely Astronaut A4. Au début, c’était encore Luc qui faisait les gardes sourit-il. Notre première machine Lely est le robot racleur qui a tourné pendant 20 ans dans l’ancienne et la nouvelle étable. Il vient seulement d’être remplacé il y a quelques mois. »
Le nombre de vaches ayant augmenté, Jérôme et son papa décident, en 2020, de placer un 3ème robot A5 et en profitent pour changer les 2 A4 déjà en place par 2 nouveaux A5.
L’exploitation Willem, précurseuse dans l’alimentation automatique
La distribution de lait automatisée est installée dès 1998 dans l’exploitation « A l’époque, ce n'était pas commun car on était dans les débuts de l'alimentation automatisée explique Jean-Claude ». C’est en 2013 qu’ils font l’acquisition du Lely Calm, toujours en fonctionnement sur l’exploitation.
Jérôme déclare « Nous avons choisi le distributeur automatique de lait, essentiellement dans un souci de main d’œuvre. Soigner tous les veaux, individuellement jusqu’à 3 mois c’était compliqué. Donc, nous élevons les veaux jusqu’à 10 à 15 jours en niches individuelles et ensuite, nous les mettons en box sur le Calm. De plus, le Calm permet de réaliser plus que 2 repas par jour et en plus petites quantités. C’est un peu le même principe que pour les vaches, étaler les repas sur toute la journée, c’est bénéfique. »
Une transition du Juno au Vector double bols
La mélangeuse, de 25 ans à l’époque devenant vieille, Jérôme et Jean-Claude se posent alors la question du changement. Alors que Jean-Claude a une préférence pour l’automotrice, Jérôme lui s’oriente plutôt vers le Vector pour la réduction de main-d’œuvre et la facilité du travail.
Il explique : « C’est surtout le côté pratique qui m’a attiré avec le Vector. Je ne voulais plus devoir être tous les jours sur une machine pour faire le mélange. Le côté qualité des rations lui est venu en apprenant à connaître le Vector. Nous avions aussi eu contact avec d’autres marques mais elles n’étaient pas partantes pour faire des petites rations alors que nous justement, nous avons pas mal de petites rations : taries, prépa-vêlages, veaux, 3 lots de génisses, laitières et vaches à engraisser. On aurait pu rassembler les animaux pour diminuer le nombre de rations mais c’est important de donner les bonnes doses de concentrés et uniquement aux animaux qui en ont besoin. Donc le Vector était le plus adapté à notre exploitation. »
La particularité de l’installation est la présence de deux bols mélangeurs pour assurer la distribution des différentes rations. La complémentarité des 2 bols fait en sorte que l’un peut préparer la ration suivante pendant que l’autre distribue.
Jérôme nous explique : « Nous avons choisi de prendre 2 bols car nous avions déjà eu l’expérience avec les robots de traite que cela ne servait à rien de surcharger les machines. On était passé par là, nous avions le même nombre de vaches mais avec 2 robots et quand nous sommes passés à 3 robots, ça a été un soulagement. Nous ne voulions pas répéter la même erreur avec le Vector. »
Traite robotisée et pâturage : ça fonctionne !
Lors de la réflexion du projet de robotisation de la traite, Jérôme et Jean-Claude veulent que les vaches continuent à pâturer.
« C’était la condition sine qua none si nous voulions partir en traite robotisée, déclare Jérôme. Actuellement les vaches pâturent, librement, 7 à 8 mois par an. La seule chose que nous devons faire, c’est gérer les clôtures journalièrement, mais nous le faisions déjà avant, donc nous n’avons pas plus de travail de ce côté-là. »
Vector et patûrage, comment ça se passe ?
« Le Vector a des avantages par rapport à une mélangeuse car il y a des jours où les vaches pâturent plus et d’autres moins. Avant, nous avions l’habitude de vider la même quantité de mélange une fois par jour. Il y avait des jours où il restait beaucoup de nourriture et donc beaucoup de refus. Ici maintenant, en fonction de ce qu’elles mangent dehors, c’est le Vector qui gère et adapte les quantités lui-même. »
Une alimentation « verte » qui prône la circularité dans l’exploitation
Durant son évolution, l’exploitation s’équipe d’une station de biométhanisation qui produit grâce au lisier des vaches sa propre électricité.
« Nous aimons l’idée d’une ferme « verte », la station produit de l’électricité 24h/24 et avec l’utilisation du digesta, je ne mets pratiquement plus d’engrais chimique sur les sols. A l’heure actuelle, l’idée d’être autonome et de produire sa propre électricité prend du sens. Nous y sommes presque… nous sommes moins dépendant du carburant par rapport à une automotrice et cela fait une belle économie. Nous sommes vraiment contents car grâce à la mise en place de ces pratiques, notre bilan carbone est très positif. »
Journée portes ouvertes et CMJ à la ferme Willem
La famille Willem a le plaisir de vous inviter à une journée portes ouvertes Lely suivie d'un Concours Meilleur Juge et Concours Meilleure Agricultrice organisés par la FJA Houffalize-Vielsalm.
Quand ? le 22 août à partir de 14 :00
Où ? à la ferme de Willem – 16, Joubiéval, Lierneux / Vielsalm, B-4990
Nous avons hâte de vous rencontrer, nombreux, le 22 août !