Samen met 6 dierenvriendjes, hun begeleidster en Judith kijkt Ton naar hoe één van zijn koeien wordt gemolken. Sinds 17 april 2019 worden de koeien gemolken door twee gebruikte Lely A3 Astronaut melkrobots. Vanaf achter een hekje kan men kijken welke koe gemolken wordt en hoeveel liter zij geeft. Hier maken de kinderen van de agrarische kinderopvang ‘De Dierenvriendjes’ en hun ouders dagelijks gebruik van.
In 2008 heeft Ton door omstandigheden besloten te stoppen met melken. Toch heeft hij er in 2014 voor gekozen om weer te beginnen met melken. In de tussentijd heeft hij jongvee en kippen gehouden. Ook is in die tijd het plan om te starten met kinderopvang op de boerderij ontstaan en verder uitgewerkt. Een gedeelte voor in de jongveestal waar destijds de droogstaande koeien stonden is verbouwd tot kinderopvang.
“De rust en de ruimte die ze tegemoet rijden vanaf de A50 vinden veel mensen relaxt.”
Op 5 januari 2020 bestaat ‘De Dierenvriendjes’ 5 jaar. Samen met zijn vrouw en zijn zus heeft hij de kinderopvang geopend. “Het mooiste is de waardering van de mensen, dat ze zo enthousiast zijn. Zij vinden het allemaal erg indrukwekkend hoe bijvoorbeeld een koe door een robot gemolken wordt. De reacties zijn eigenlijk altijd positief. De rust en de ruimte die ze tegemoet rijden vanaf de A50 vinden veel mensen relaxt. Ze zien foto’s van de kinderen op het land die ze regelmatig toegestuurd krijgen. Zo zien ze wat hun kind aan het doen is op de boerderij,” aldus de melkveehouder.
Ton en Judith willen iedereen het leven op de boerderij meegeven. Ze proberen eraan te werken dat de kloof tussen boer en burger minder wordt. Ton: “Ze kunnen mij overal zien. Zelfs als ik in de loods bezig ben zien ze me. Ik heb niks te verbergen dus ze mogen alles ook zien. Als er een koe kalft, dan mogen ze mee aan de touwtjes trekken. Ook de ouders vinden het prachtig. Als zij nu komen, gaan ze allemaal even bij de robot staan. Ze willen dan zien dat er een koe gemolken wordt. De leidsters kunnen over het hekje stappen om te kijken naar de naam van de koe. Zo weten ze allemaal de naam van de koe die gemolken wordt. Dat vinden ze hartstikke leuk.” De kinderen lopen altijd rond op de boerderij, dus er moet constant rekening mee worden gehouden.
“Volgens hem was het goed en vertrouwd.”
De koeien zijn voor Ton nog steeds hoofdzaak. Na nog een aantal jaren in de melkstal te hebben gemolken, heeft Ton ervoor gekozen om met robots te melken. “Ik wist dat ik wilde robot melken voor de vrije tijd,” vertelt hij. “Momenteel staat er 70 koeien op 2 robots. Dit zijn dus teveel koeien voor 1 robot. Een nieuwe werd zo te duur, dus heb ik gekozen voor gebruikte melkrobots. Mijn voorlichter belde op dat hij een boer kende die stopte. Volgens hem was het goed en vertrouwd. Ik ben er toen heengereden en een uur later heb ik de robots gekocht. Dat was dus zo gepiept. Ik had de stal al zo gebouwd met de gedachte dat ik ooit met robots zou gaan melken,” geeft Ton aan.
Op het bedrijf zal het altijd levendig zijn en blijven er altijd klusjes. Ton geniet van het zorgen voor de koeien om ze optimaal te laten presteren. En tevens kunnen veel kinderen genieten van alle ruimte en al het moois dat de boerderij te bieden heeft.